La Commission européenne a accusé TikTok et Meta Platforms d’avoir enfreint les exigences de transparence et de responsabilité énoncées dans la législation sur les services numériques, connue sous le nom de DSA. Selon les résultats préliminaires, les deux sociétés ont rendu trop difficile l’accès aux données publiques pour les chercheurs et n’ont pas donné aux utilisateurs des moyens simples de signaler ou de faire appel du contenu préjudiciable. Ces violations pourraient entraîner des amendes pouvant atteindre jusqu’à six pour cent du chiffre d’affaires annuel mondial de chaque entreprise.
L’enquête marque une nouvelle étape majeure dans les efforts de l’Europe pour tenir les grandes plateformes de médias sociaux responsables de la manière dont elles gèrent les données des utilisateurs, modèrent le contenu et façonnent le discours en ligne.
La Commission stated européenne a déclaré que les systèmes internes de Meta et de TikTok ne répondaient pas aux normes d’ouverture de la DSA. Des chercheurs et des organismes de surveillance ont signalé que l’accès aux données publiques sur ces plateformes est limité par des processus complexes et incohérents. En l’absence d’un accès adéquat, il devient difficile d’étudier l’incidence de ces services sur la santé publique, le bien-être mental et la participation démocratique.
La Commission a également constaté des problèmes quant à la manière dont les utilisateurs peuvent signaler des contenus illégaux ou préjudiciables. Les outils de signalement existants ne sont pas conviviaux et manquent souvent de clarté sur ce qui se passe après le dépôt d’une plainte. Dans certains cas, les utilisateurs qui contestaient les décisions de modération ne bénéficiaient pas d’un processus d’appel transparent.
Meta et TikTok ont reçu une notification officielle des résultats préliminaires. Les deux entreprises ont maintenant la possibilité de répondre par écrit et d’expliquer les mesures qu’elles prévoient prendre pour corriger les problèmes.
Le comité européen des services numériques examinera l’affaire avant que la Commission ne prenne une décision finale. S’il s’avère que les entreprises ont enfreint le DSA, elles s’exposent à de lourdes sanctions, y compris l’amende maximale de six pour cent de leur chiffre d’affaires annuel mondial. Elles pourraient également être tenues d’apporter des changements structurels à leurs systèmes d’accès aux données et à leurs processus de reporting.
Pourquoi les règles de transparence sont-elles importantes ?
La législation sur les services numériques vise à créer un environnement en ligne plus sûr et plus responsable dans l’Union européenne. En obligeant les grandes plateformes à donner accès aux données publiques, la loi permet aux chercheurs d’évaluer comment les algorithmes influencent la diffusion de l’information et comment les systèmes de modération affectent les droits des utilisateurs.
Lorsque les entreprises rendent cet accès difficile, il devient plus difficile de détecter les campagnes de désinformation ou les modèles de contenu préjudiciable. La Commission fait valoir que cette transparence n’est pas facultative, mais essentielle au maintien de la confiance du public dans les plateformes numériques. Pour les utilisateurs, cela signifie des outils de signalement plus clairs, une meilleure compréhension des raisons pour lesquelles le contenu est supprimé et des moyens plus fiables de contester les décisions de modération.
Impact sur l’industrie technologique
L’enquête de l’Union européenne sur TikTok et Meta pourrait servir d’exemple au reste de l’industrie technologique. La législation sur les services numériques exige que toute grande plateforme en ligne opérant dans l’UE maintienne des procédures claires pour le partage des données, la protection des utilisateurs et l’atténuation des risques. Si ces deux entreprises sont pénalisées, d’autres entreprises pourraient bientôt faire l’objet d’un examen similaire.
Cette affaire est suivie de près par les régulateurs et les concurrents. Si la Commission applique les sanctions maximales, cela pourrait entraîner des changements significatifs dans la façon dont les entreprises mondiales de médias sociaux opèrent en Europe. Cela pourrait également encourager de nouvelles discussions sur la transparence algorithmique et la protection des données des utilisateurs dans le monde entier.
Ce que TikTok et Meta doivent changer
Pour se conformer à la DSA, Meta et TikTok doivent simplifier la manière dont ils autorisent les chercheurs indépendants à accéder aux données publiques. Les deux entreprises ont pu améliorer leur conformité en créant des portails de données standardisés et sécurisés pour les équipes de recherche vérifiées.
Ils doivent également faciliter le signalement des contenus préjudiciables pour les utilisateurs et veiller à ce que les procédures d’appel soient clairement expliquées et appliquées de manière cohérente. Des audits internes peuvent être nécessaires pour identifier les faiblesses de leurs systèmes de modération et pour documenter la manière dont les signalements des utilisateurs sont traités.
En outre, l’amélioration de la communication avec les régulateurs et les organisations de la société civile pourrait aider à rétablir la confiance du public. La transparence sur la façon dont ces entreprises appliquent la loi déterminera la rapidité avec laquelle elles pourront regagner la confiance des utilisateurs et des décideurs.
La pression croissante en faveur de l’obligation de rendre des comptes
L’enquête montre que même les entreprises technologiques les plus influentes doivent s’adapter aux attentes de la gouvernance numérique moderne. Alors que l’Union européenne continue de renforcer l’application de la législation sur les services numériques, Meta et TikTok sont désormais confrontés à un test critique pour savoir s’ils peuvent assumer les responsabilités juridiques et éthiques qui découlent de leur portée massive.
S’ils ne s’y conforment pas, les conséquences financières seront graves, mais les dommages à la réputation pourraient être encore plus importants. Pour les utilisateurs de toute l’Europe, cette affaire représente plus qu’un simple différend réglementaire. C’est un rappel que la transparence, la responsabilisation et l’accès à l’information deviennent des valeurs centrales dans la façon dont le monde numérique est gouverné.