Le ministère ukrainien de la Défense a annoncé sa collaboration avec SpaceX, une entreprise aérospatiale américaine qui exploite le système internet par satellite Starlink, afin de répondre aux rapports selon lesquels les forces russes auraient utilisé la connectivité Starlink sur des drones (UAV) engagés dans des attaques. Le ministre de la Défense, Mykhailo Fedorov, a déclaré que des responsables ukrainiens avaient pris contact avec SpaceX peu après avoir découvert des terminaux Starlink sur l’épave de drones longue portée supposés avoir été utilisés lors de frappes sur le territoire ukrainien.
Les responsables ont partagé sur les réseaux sociaux des images montrant des fragments de drones russes, y compris des modèles tels que des drones Shahed, qui semblaient équipés de matériel Starlink pouvant supporter le guidage à distance via le réseau satellite. Fedorov a remercié la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, ainsi que la direction de l’entreprise pour ce qu’il a décrit comme une réponse rapide afin de définir les étapes pour résoudre le problème. Il a indiqué que cette collaboration reflète la dépendance continue de l’Ukraine aux systèmes de communication par satellite pour des communications sécurisées sur le champ de bataille.
Starlink, développé par SpaceX, est une constellation de satellites en orbite terrestre basse fournissant des services Internet haut débit. L’armée et le gouvernement ukrainiens ont largement utilisé Starlink depuis l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022 pour maintenir l’accès à Internet et soutenir les communications sur le champ de bataille. SpaceX a déjà déclaré qu’elle ne vendait ni n’expédiait les services Starlink à la Russie ni ne fournissait l’armée russe, et que ses conditions d’utilisation interdisaient l’utilisation offensive du système.
Serhiy Beskrestnov, conseiller du ministre ukrainien de la Défense, a déclaré que les systèmes de guerre électronique conventionnels ne peuvent pas facilement perturber ou détecter les liaisons Starlink, ce qui a poussé les responsables à poursuivre des solutions techniques et opérationnelles avec SpaceX. Des rapports d’analystes indépendants indiquent que depuis la fin 2024, les forces russes sont observées en train d’opérer des drones équipés de terminaux Starlink afin d’étendre leur portée et leur résilience aux contre-mesures électroniques. Le ministère ukrainien de la Défense cherche des mesures capables d’empêcher ou de perturber cette utilisation tout en conservant les communications satellites essentielles à des fins militaires et civiles.