Meta a commencé à informer les utilisateurs australiens âgés de treize à quinze ans que leurs comptes seront bientôt désactivés en vertu de la nouvelle loi sur les réseaux sociaux du pays. La législation exige que les plateformes bloquent l’accès aux utilisateurs de moins de seize ans d’ici le 10 décembre. Meta a indiqué qu’elle commencerait à restreindre les comptes à partir du 4 décembre et empêcherait toute nouvelle inscription de toute personne semblant être en dessous du seuil d’âge. Les utilisateurs concernés pourront télécharger ou supprimer leurs données et en retrouver l’accès une fois qu’ils auront seize ans.
L’entreprise a indiqué qu’elle s’appuiera sur plusieurs méthodes pour confirmer l’âge de l’utilisateur, notamment des outils d’estimation basés sur le visage et des vérifications impliquant une identification officielle. Meta a noté que ces systèmes peuvent commettre des erreurs, en particulier pour les utilisateurs dont l’apparence est proche de la limite d’âge. Le cabinet a indiqué que l’évaluation de l’âge est un processus continu impliquant plusieurs niveaux d’examen. Le régulateur australien a déclaré que les plateformes doivent prendre des mesures raisonnables pour faire respecter la loi et pourraient faire face à des sanctions financières si elles ne le font pas.
Cette loi est l’une des premières au monde à imposer de larges restrictions à l’accès des adolescents aux réseaux sociaux. Les responsables gouvernementaux ont décrit cette mesure comme une réponse aux préoccupations concernant les dommages en ligne et l’influence des plateformes numériques sur les jeunes. Meta a déclaré soutenir des expériences plus sûres pour les adolescents, mais a averti qu’une interdiction générale pourrait limiter l’accès aux espaces communautaires et aux outils créatifs sur lesquels beaucoup comptent. L’entreprise a ajouté qu’elle préfère un système dans lequel les boutiques d’applications vérifient l’âge lors de la création du compte plutôt que des vérifications répétées à l’intérieur des applications individuelles.
La transition nécessitera d’importants ajustements opérationnels pour Meta. L’entreprise doit identifier un grand nombre de comptes mineurs et les supprimer tout en évitant le risque d’exclure des utilisateurs légitimes. Les analystes ont indiqué que les entreprises dépendantes d’un public adolescent, y compris les annonceurs et les créateurs de contenu, pourraient voir un engagement réduit. Meta a reconnu ces préoccupations mais a déclaré ne pas s’attendre à un effet substantiel sur ses perspectives financières à court terme.
Les experts politiques ont déclaré que l’approche australienne pourrait influencer la législation dans d’autres pays. Les régulateurs de plusieurs régions examinent des moyens de limiter ou de gérer l’utilisation des plateformes sociales chez les adolescents, et beaucoup observeront comment Meta mettra en œuvre les nouvelles règles. La gestion des processus de vérification, l’accès aux données et la restauration des comptes seront des indicateurs importants de conformité. Les familles peuvent également réévaluer l’utilisation des applications sociales et envisager des alternatives de communication une fois les restrictions en vigueur.