Reddit a lancé un recours juridique contre la loi australienne qui oblige les plateformes de réseaux sociaux à bloquer les utilisateurs de moins de 16 ans. L’affaire a été déposée auprès de la Haute Cour et vise la législation entrée en vigueur en décembre 2025. La loi oblige les plateformes à prendre des mesures raisonnables pour empêcher les enfants de moins de 16 ans de détenir des comptes et introduit des pénalités allant jusqu’à 49,5 millions AUD pour les entreprises qui ne se conforment pas. Reddit soutient que cette mesure va au-delà de la protection de l’enfance et soulève des préoccupations constitutionnelles.
Dans son dossier, Reddit soutient que la loi porte atteinte à la liberté implicite de communication politique de l’Australie. L’entreprise a indiqué que cette restriction pourrait limiter la capacité des jeunes à accéder aux forums en ligne où des questions publiques sont discutées. La publication de Reddit soutient que la participation en ligne joue un rôle dans l’engagement civique et qu’une interdiction générale de l’accès aux comptes pour les moins de 16 ans risque d’exclure les jeunes des espaces de discussion adaptés à leur âge. La société a déclaré que son contestation porte sur la clarté juridique plutôt que sur des intérêts commerciaux.
Reddit conteste également la manière dont il est classé par la législation. L’entreprise a indiqué que sa plateforme diffère des autres services couverts par la loi car elle est organisée autour de forums thématiques plutôt que de profils personnels ou de flux pilotés par algorithmes. Il a noté que les utilisateurs participent souvent de manière anonyme et qu’une grande partie du contenu est une discussion textuelle plutôt que le partage d’images ou de vidéos. Reddit a soutenu que ces caractéristiques le distinguent des plateformes couramment associées à l’utilisation des réseaux sociaux axée sur les jeunes.
La loi s’applique de manière générale aux grandes plateformes et place entièrement la responsabilité de l’application des lois sur les entreprises, plutôt que sur les mineurs ou les parents. Elle exige que les services mettent en place des mesures d’assurance sur l’âge pour identifier et supprimer les comptes de mineurs. Les critiques ont déclaré que ces exigences pourraient entraîner une collecte de données plus large affectant tous les utilisateurs, et pas seulement les enfants. Le dépôt de Reddit soulève des inquiétudes quant au fait que de tels systèmes de vérification pourraient imposer des charges de confidentialité aux utilisateurs adultes également.
La contestation judiciaire fait suite à des actions antérieures intentées par des adolescents australiens qui soutiennent également que la loi porte atteinte aux protections constitutionnelles. Ces affaires devraient être examinées en même temps que le défi lancé par Reddit. Des représentants du gouvernement ont déclaré que la législation est nécessaire pour réduire les préjudices en ligne subis par les enfants, y compris l’exposition à des contenus nuisibles et des caractéristiques de conception qui encouragent une utilisation excessive. Les responsables ont déclaré que le gouvernement défendrait la loi et que l’application de la loi continuerait pendant l’avancement de l’affaire.
L’issue de l’affaire pourrait influencer la manière dont les règles d’accès basées sur l’âge sont appliquées en Australie. Des observateurs juridiques ont indiqué qu’une décision contre le gouvernement pourrait nécessiter des révisions de la loi ou des modifications dans la régulation des plateformes. L’affaire est étroitement suivie alors que d’autres pays envisagent des mesures similaires visant à limiter l’accès des enfants aux services de réseaux sociaux.