Photocall, une grande plateforme de streaming non autorisée, a été mise hors ligne à la suite d’une opération impliquant l’Alliance for Creativity and Entertainment et la société de médias sportifs DAZN. Le service offrait l’accès à plus d’un millier de chaînes de télévision dans soixante pays, incluant des contenus sportifs premium tels que MotoGP, la NFL, la NHL et des événements internationaux de tennis. Les estimations du trafic indiquent qu’elle recevait environ 26 millions de visites par an. Une part importante de son public venait d’Espagne, avec des bases d’utilisateurs notables au Mexique, en Allemagne, en Italie et aux États-Unis.
Selon des groupes d’application de la loi, Photocall a permis d’accéder aux diffusions protégées par le droit d’auteur sans autorisation des détenteurs de droits. La plateforme fonctionnait selon un modèle familier qui distribuait des chaînes en direct et des événements sportifs aux téléspectateurs qui contournent les frais d’abonnement. Les enquêteurs ont indiqué que l’affaire faisait partie d’un effort international plus large visant les réseaux de streaming illégaux. Europol a identifié des dizaines de sites connexes au cours de l’opération et a renvoyé d’autres services IPTV illégaux supplémentaires pour un examen plus approfondi par les autorités nationales. Ces actions reflètent une pression croissante sur les plateformes qui génèrent un trafic numérique important sans accords de licence.
Les équipes d’application ont indiqué que les opérateurs de Photocall avaient accepté de désactiver la plateforme et de transférer les domaines associés à des groupes industriels. Les utilisateurs tentant d’accéder au service sont désormais redirigés vers des pages d’information qui proposent des options de streaming légales. Les analystes ont indiqué que ce type de transfert de domaine est une tactique courante qui perturbe la visibilité et la portée des plateformes illicites. Ils ont ajouté que l’action coordonnée entre plusieurs organisations a renforcé l’enquête en reliant les infrastructures utilisées par plusieurs services de piratage.
Les enquêteurs ont également noté que les réseaux de streaming illégaux dépendent souvent de systèmes de paiement complexes pour maintenir leurs revenus. Des cas récents ont montré des liens entre les opérations de piratage et de grands volumes de transactions en cryptomonnaies. Ces liens permettent aux groupes internationaux de maintenir des opérations à travers plusieurs juridictions. La perturbation des canaux financiers est de plus en plus perçue comme une méthode efficace pour affaiblir le modèle économique sous-jacent. Les titulaires de droits soutiennent que la suppression de ces canaux réduit l’incitation des opérateurs à reconstruire des services sous de nouveaux domaines.
Cette affaire met en lumière les défis pour les entreprises médiatiques qui investissent dans les droits de production et de distribution de contenu. Les plateformes non licenciées sapent ces investissements en détournant les publics vers des alternatives gratuites qui pourraient exposer les spectateurs à des risques de sécurité. Les utilisateurs de ces services sont exposés à une exposition potentielle à des logiciels malveillants, des publicités frauduleuses ou des pratiques de collecte de données. Les spécialistes de la sécurité affirment que les sites de streaming illégaux reposent souvent sur des réseaux publicitaires agressifs qui peuvent diriger les utilisateurs vers des contenus nuisibles. La fermeture de Photocall est donc présentée à la fois comme une victoire sur la propriété intellectuelle et une mesure de sécurité pour les utilisateurs.
Les observateurs du secteur s’attendent à poursuivre l’activité d’application de la loi alors que le piratage en streaming reste répandu. La combinaison de changements rapides de domaine, de paiements anonymes et d’hébergement mondial rend ces réseaux difficiles à éliminer. Cependant, la coordination internationale a pris de l’ampleur à mesure que les agences partagent des renseignements et suivent les schémas entre les plateformes. Les analystes estiment que l’affaire Photocall servira de point de référence pour de futures enquêtes visant à identifier rapidement les opérateurs et à perturber leur infrastructure avant qu’elles ne s’étendent.