Un homme d’Elyria, dans l’Ohio, a été condamné à une longue peine de prison pour avoir utilisé Snapchat afin de se faire passer pour un recruteur de mannequins et solliciter des images révélatrices de mineurs. Les enquêteurs fédéraux ont rapporté qu’il contactait des filles à travers les États-Unis via des comptes conçus pour ressembler à ceux des agences de mannequins, créant ainsi une apparence de légitimité qui dissimulait son identité. Ils ont déclaré qu’il avait utilisé des éloges, une fausse autorité et des prétentions d’opportunité professionnelle pour persuader les destinataires de fournir des photos qu’il a décrites dans le cadre d’un processus d’évaluation.
Les documents judiciaires identifiaient l’homme comme étant Joshua R. Glover, âgé de 36 ans, et notaient qu’il abordait à plusieurs reprises les mineurs en utilisant une méthode cohérente. Les enquêteurs ont décrit le stratagème comme calculé et persistant plutôt qu’opportuniste.
Les autorités ont constaté que Glover a opéré sur Snapchat entre janvier 2022 et janvier 2024 et a utilisé intensivement des outils de messagerie privée pour atteindre de nouvelles cibles. Ils ont déclaré qu’il initiait à plusieurs reprises des conversations avec des mineurs et utilisait un langage destiné à simuler le recrutement professionnel. Il prétendait diriger une agence de mannequins et guidait les filles à travers des étapes mises en scène imitant les procédures de l’industrie, même s’il n’avait aucun lien avec une agence légitime. Le volume de contacts enregistrés par les enquêteurs montrait des milliers d’interactions par chat, indiquant un effort systématique pour localiser et solliciter des mineurs. Le tribunal a noté que le schéma de comportement démontrait un haut niveau de planification.
Les messages envoyés aux mineurs commençaient généralement par des compliments et des affirmations sur le potentiel de mannequinat, que les enquêteurs ont qualifié d’outils pour instaurer la confiance. Après l’échange initial, l’expéditeur demandait des photos en maillot de bain ou en sous-vêtements et qualifiait ces soumissions d’exigences standard pour évaluer les proportions corporelles. Certains destinataires ont été invités à poser dans des positions spécifiques, tandis que d’autres ont été informés qu’ils devaient participer à un appel vidéo pour progresser. Les enquêteurs ont constaté que lorsque les adolescents hésitaient, l’opérateur augmentait la pression en suggérant que des retards pouvaient mettre fin à l’opportunité. Cette approche limitait le temps dont disposaient les bénéficiaires pour remettre en question la légitimité du contact.
Les autorités ont rapporté que ces interactions suivaient des techniques de manipulation reconnues, combinant flatterie, autorité et urgence pour faire grimper les demandes. Ils ont déclaré que l’anonymat de la plateforme permettait à Glover de se présenter comme un professionnel sans fournir de références vérifiables. Ils ont également noté que de nombreux messages faisaient référence à des procédures de distribution en étapes qui semblaient cohérentes selon les victimes, renforçant l’impression d’une routine planifiée. Les images collectées auprès des victimes ont été stockées sur plusieurs appareils saisis lors de l’enquête. Les responsables ont déclaré que ce comportement avait causé des dommages émotionnels durables à de nombreux mineurs impliqués.
Des représentants du secteur ont déclaré que les agences légitimes ne recrutent pas via des messages non sollicités sur les réseaux sociaux et ne demandent pas de photos intimes lors du premier contact. Ils insistent sur le fait que les opportunités authentiques sont gérées via des sites web formels, des systèmes de candidature et des évaluations structurées pouvant être vérifiées de manière indépendante. Les directives du secteur indiquent que les demandes en phase précoce pour des images de maillots de bain ou de sous-vêtements ne font pas partie des pratiques de recrutement standard. Il est conseillé aux individus de vérifier toute offre de mannequinat via les canaux officiels et d’éviter de partager des images personnelles ou révélatrices avec des comptes non vérifiés. Les déviations par rapport aux procédures établies sont considérées comme des indicateurs clairs de fraude potentielle.
Les spécialistes de la sécurité en ligne recommandent aux adolescents de refuser des offres imprévues pour des emplois de mannequinat et de demander conseil à des adultes de confiance avant de répondre à des comptes inconnus. Ils conseillent aux parents et tuteurs de discuter des risques en ligne avec les mineurs et d’expliquer comment fonctionnent les dispositifs d’usurpation d’identité sur les plateformes sociales. Il est conseillé de signaler les comptes suspects via les outils de la plateforme, car cela peut aider à réduire la probabilité de nouveaux contacts avec d’autres utilisateurs. Les autorités ont déclaré qu’une vigilance soutenue est nécessaire car des dispositifs similaires continuent d’apparaître et de s’adapter aux nouvelles fonctionnalités de communication. Ils ont ajouté que cette affaire démontre l’importance d’un signalement précoce et d’enquêtes coordonnées lorsque des mineurs sont approchés par des personnes se faisant passer pour des professionnels.
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