Un ressortissant slovaque de 33 ans a plaidé coupable devant le tribunal fédéral de district de St. Louis à une accusation fédérale de trafic de drogue pour son rôle dans la gestion d’un marché illicite sur le darknet facilitant la vente de drogues illégales, d’informations personnelles volées et d’autres biens et services illicites. Alan Bill de Bratislava a admis son implication dans Kingdom Market, une plateforme darknet qui a fonctionné de mars 2021 jusqu’à sa mise hors ligne en décembre 2023 dans le cadre d’une action internationale de maintien de l’ordre.
Les procureurs ont déclaré que Bill avait plaidé coupable le 27 janvier à un chef de complot en vue de distribuer des substances contrôlées, une accusation criminelle déposée dans le district Est du Missouri. L’accusation entraîne une peine minimale obligatoire de cinq ans et un maximum de 40 ans, ainsi qu’une amende pouvant aller jusqu’à 5 millions de dollars. Selon les termes de son accord de plaidoyer, Bill a accepté de confisquer les cryptomonnaies détenues dans des portefeuilles numériques liés à l’opération ainsi que les noms de domaine saisis par les autorités.
Des agents fédéraux infiltrés ont commencé à enquêter sur Kingdom Market à la mi-2022 et ont effectué des achats de substances illégales et de documents falsifiés via la plateforme dans le cadre de l’affaire. Ces transactions comprenaient du fentanyl, de la méthamphétamine et un passeport américain frauduleux qui a ensuite été expédié dans le district Est du Missouri, selon des documents judiciaires.
Kingdom Market opérait sur le dark web et permettait aux utilisateurs d’effectuer des transactions en cryptomonnaies Bitcoin, Litecoin, Monero et Zcash via des comptes anonymes ou semi-anonymes. Le marché hébergeait des dizaines de milliers de comptes utilisateurs et environ 42 000 annonces incluant des narcotiques, des vols d’identités, de la fausse monnaie, des logiciels malveillants informatiques et des documents d’identification frauduleux. Les forces de l’ordre de plusieurs pays ont coordonné la saisie de l’infrastructure et des noms de domaine de la plateforme fin 2023.
Bill a été arrêté le 15 décembre 2023 à l’aéroport international Newark Liberty dans le New Jersey après que des agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis ont découvert en sa possession des appareils électroniques et un portefeuille matériel en cryptomonnaie. Ces éléments contenaient des preuves le liant à l’exploitation du Kingdom Market, y compris des enregistrements de transactions en cryptomonnaies liées au marché du darknet.
Les documents judiciaires indiquent que Bill a joué un rôle de support technique dans la gestion de certains aspects de la plateforme et de sa présence en ligne. Il a reconnu avoir fourni ou obtenu des services d’administration web pour Kingdom Market et aidé à la création de pages de forum sur des plateformes telles que Reddit et Dread soutenant cette opération. Bill avait également accès à des noms d’utilisateur utilisés pour publier du contenu au nom des comptes du marché sur les réseaux sociaux et communiquait avec d’autres personnes concernant certaines transactions du marché.
Dans le cadre de son accord de plaidoyer, Bill a consenti à la confiscation de cinq types de cryptomonnaies provenant d’un portefeuille numérique associé au Kingdom Market et à la remise définitive des domaines internet utilisés par le marché, qui ont été mis hors ligne par les forces de l’ordre. La sentence est prévue pour le 5 mai, la cour étant censée imposer une peine conforme aux directives fédérales de détermination des peines pour complot en vue de distribuer des substances contrôlées.