Une caméra cachée découverte à l’intérieur d’un bâtiment du gouvernement britannique a déclenché une enquête sur la sécurité et ravivé les inquiétudes concernant les risques d’espionnage à Whitehall.
L’engin a été retrouvé dissimulé dans un panneau de plafond du complexe gouvernemental de Marsham Street à Westminster, selon des rapports. Le bâtiment abrite à la fois le Home Office et le ministère du Logement, des Communautés et des Collectivités locales, et est utilisé par des centaines de fonctionnaires.
La découverte aurait été faite au cours des deux derniers mois dans un espace commun plutôt que dans des bureaux ministériels. Les autorités ont lancé des enquêtes pour déterminer qui avait installé la caméra, depuis combien de temps elle était en place, et si des enregistrements avaient été réalisés. Les responsables de la sécurité et les ministres ont été informés après la découverte de l’engin.
L’incident a particulièrement attiré l’attention car des responsables travaillant dans le bâtiment ont participé au processus de planification qui a approuvé le nouveau complexe d’ambassades de Chine à Londres plus tôt cette année. La proposition d’ambassade a suscité un débat sur les préoccupations de sécurité nationale avant d’obtenir son approbation.
Il n’existe actuellement aucune preuve reliant la caméra à la Chine, à la Russie ou à un autre gouvernement étranger. Les rapports sur l’incident soulignent que les enquêteurs n’ont pas identifié qui était responsable de la mise en place de l’engin dans le bâtiment.
Le personnel aurait réagi avec inquiétude après avoir appris la découverte, avec des inquiétudes soulevées quant à la possibilité que des conversations ou activités à l’intérieur du bâtiment aient été surveillées. Des questions subsistent également sur la manière dont la caméra a pu être installée dans un établissement gouvernemental sans être détectée plus tôt.
Cette découverte a suscité des appels à une enquête complète de la part des politiciens de l’opposition. Alex Burghart, chancelier fantôme du duché de Lancaster, a qualifié l’incident de très grave et a demandé aux autorités de déterminer qui a installé l’appareil, combien de temps il est resté en place, et si des informations sensibles ont été compromises.
Les départements gouvernementaux ont refusé de commenter des questions spécifiques de sécurité. Le ministère du Logement, des Communautés et des Collectivités locales a indiqué qu’il ne discutait pas des mesures de sécurité.
L’enquête se poursuit alors que les autorités cherchent à déterminer l’origine de la caméra et à déterminer si des informations ont été recueillies alors qu’elle opérait à l’intérieur du complexe gouvernemental.