L’interdiction australienne de l’accès aux réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans a réduit le nombre de jeunes utilisateurs disposant d’un compte, mais un early assessment suggère que la grande majorité des adolescents continuent d’utiliser les plateformes de réseaux sociaux malgré les nouvelles restrictions.
La législation, entrée en vigueur en décembre 2025, oblige les grandes entreprises de réseaux sociaux à empêcher les utilisateurs de moins de 16 ans d’accéder à leurs services. Les plateformes couvertes par la loi incluent Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Threads, YouTube et Kick. Les entreprises qui ne respectent pas le respect peuvent faire face à des pénalités allant jusqu’à 49,5 millions de dollars australiens (environ 35,6 millions de dollars US).
La loi a été introduite pour répondre aux préoccupations concernant les effets des réseaux sociaux sur les jeunes, notamment le temps passé d’écran excessif, les troubles du sommeil, l’isolement social, les comportements addictifs et la dégradation du bien-être mental.
Selon de nouvelles conclusions publiées par le Commissaire à la sécurité électronique d’Australie, la politique a produit des changements mesurables mais limités durant ses trois premiers mois. La proportion d’Australiens de moins de 16 ans disposant d’un compte sur les réseaux sociaux est passée de 52,4 % avant la législation à 42,1 % par la suite, ce qui représente une baisse statistiquement significative.
Cependant, l’utilisation globale des réseaux sociaux a beaucoup moins changé. Le rapport a révélé que 85,9 % des enfants de moins de 16 ans avaient utilisé au moins une plateforme de réseaux sociaux avant l’introduction des restrictions. Trois mois plus tard, ce chiffre était tombé à 81,5 %, indiquant que plus de quatre adolescents sur cinq continuaient à utiliser les réseaux sociaux malgré les nouvelles exigences légales.
Le régulateur a également constaté que de nombreux jeunes utilisateurs qui possédaient déjà des comptes avant l’entrée en vigueur de la loi conservaient l’accès à ces comptes ou en créaient de nouveaux par la suite. Bien que le rapport n’identifie pas les raisons précises, il note que les mesures d’assurance de l’âge mises en place par certaines plateformes n’empêchent peut-être pas encore les mineurs d’accéder efficacement à leurs services.
Malgré ces conclusions, le Commissaire à la sécurité électronique a mis en garde contre la conclusion ferme à ce stade. Comme la recherche ne couvre que les trois premiers mois suivant l’entrée en vigueur de la législation, le régulateur a déclaré qu’il était trop tôt pour déterminer si la loi atteindra ses objectifs à plus long terme. Le rapport identifie néanmoins les premiers signes que la politique pourrait commencer à influencer le comportement en ligne.
Les résultats sont globalement cohérents avec une recherche distincte publiée plus tôt cette année par la Molly Rose Foundation, une association caritative britannique axée sur la prévention du suicide chez les jeunes. Cette étude a également rapporté que de nombreux enfants australiens de moins de 16 ans ont continué à maintenir l’accès à une ou plusieurs plateformes de réseaux sociaux après l’introduction des restrictions.
La législation australienne est étroitement suivie par des gouvernements qui envisagent des mesures similaires. Plusieurs pays européens étudient des exigences de vérification de l’âge et d’autres restrictions pour les jeunes utilisateurs des réseaux sociaux, bien que les approches diffèrent d’un pays à l’autre et qu’aucun modèle unique n’ait émergé dans la région.