Ask.com, uno dei primi motori di ricerca su internet e precursore degli strumenti di ricerca conversazionali moderni, è ufficialmente chiuso dopo oltre due decenni di attività.
La piattaforma ha cessato le operazioni il 1° maggio 2026, a seguito di una decisione della sua società madre, InterActiveCorp (IAC), di interrompere la ricerca come parte di un cambiamento strategico più ampio.
Lanciato originariamente alla fine degli anni ’90 come Ask Jeeves, il servizio ha ottenuto notorietà permettendo agli utenti di inserire domande complete invece di affidarsi esclusivamente a parole chiave. Questo approccio in linguaggio naturale lo distingueva dai primi concorrenti ed è oggi ampiamente considerato un modello precoce per i sistemi di ricerca e chatbot guidati dall’IA odierni.
Nonostante il suo design innovativo, Ask.com faticato a mantenere la rilevanza mentre il mercato delle ricerche si concentrava attorno a attori dominanti come Google. Nel 2010, l’azienda aveva già ridotto la sua tecnologia di ricerca indipendente, esternalizzando le funzionalità di base e spostando l’attenzione verso un formato domanda e risposta.
La chiusura è stata annunciata tramite un messaggio d’addio pubblicato sul sito, in cui l’azienda ha ringraziato ingegneri, personale e utenti per il loro supporto a lungo termine. Il messaggio confermava che la decisione era legata agli sforzi di IAC per riorientare le sue priorità aziendali lontano dalla ricerca.
La chiusura di Ask.com segna la fine di una piattaforma che un tempo aveva avuto un ruolo significativo nel plasmare la navigazione su internet iniziale. Fondato nel 1996 e lanciato pubblicamente nel 1997, il servizio è stato precedente a Google e ha brevemente concorso con altri motori di ricerca iniziali come Yahoo.
Col tempo, tuttavia, la sua posizione di mercato è diminuita con l’evoluzione della tecnologia di ricerca e l’intensificarsi della concorrenza. Sebbene il marchio rimanesse attivo, la sua influenza diminuì e le sue capacità di ricerca principali divennero meno centrali per le sue operazioni.
Gli osservatori del settore notano che il concetto originale di Ask Jeeves, che permette agli utenti di porre domande in linguaggio naturale, somiglia molto al modello di interazione utilizzato dagli assistenti AI moderni. In questo senso, l’eredità della piattaforma continua attraverso nuove tecnologie che hanno rilanciato ed ampliato le sue idee fondamentali.
La chiusura evidenzia la trasformazione più ampia dell’industria della ricerca, dove le piattaforme legacy vengono sostituite da strumenti basati sull’IA ed ecosistemi integrati. Man mano che le aziende si orientano verso nuove tecnologie, la chiusura di Ask.com segnala il continuo declino dei motori di ricerca standalone che un tempo definivano il web iniziale.