Una coppia dell’Hampshire, nel Regno Unito, Mark Rowe e sua moglie Nicola, entrambi di 54 anni, sono stati riconosciuti colpevoli di aver orchestrato una complessa truffa di multiproprietà. Il programma si rivolgeva principalmente ai proprietari di multiproprietà anziani e gli investigatori stimano che più di 3.000 persone abbiano perso un totale combinato di circa 28,1 milioni di sterline.
Operando sotto il nome commerciale Sell My Timeshare (SMT), la coppia ha promesso di aiutare i proprietari di multiproprietà a vendere le loro proprietà o a convertirle nei cosiddetti “Monster Credits”, che si diceva avessero un valore per le vacanze e lo shopping. Molte vittime hanno investito circa 8.000 sterline ciascuna e alcune hanno contratto prestiti per partecipare.
Secondo gli investigatori, i Rowe hanno utilizzato tattiche di vendita ad alta pressione, tra cui lunghe sessioni che duravano fino a sei ore, hanno collocato vittime in hotel, creato falsi uffici virtuali e utilizzato falsi personaggi per convincere i proprietari della legittimità dell’offerta.
La maggior parte delle vittime aveva un’età compresa tra i 60 e gli 80 anni, con alcune novant’anni, e la più grande perdita individuale registrata è stata di 80.000 sterline. Le vittime hanno presto scoperto che i crediti acquistati erano privi di valore e che rimanevano responsabili delle spese di manutenzione della multiproprietà. L’inganno ha lasciato molti finanziariamente esposti e incapaci di uscire dalla multiproprietà come promesso.
Mark Rowe è stato condannato a sette anni e mezzo di carcere dopo essere stato riconosciuto colpevole di cospirazione per frode. Sua moglie si è dichiarata colpevole di reati di riciclaggio di denaro e sarà condannata separatamente. Il caso è stato condotto nell’ambito dell’Operazione Destin e ha portato a 14 condanne in più processi presso la Southwark Crown Court.
Perché le offerte di uscita dalla multiproprietà sono ad alto rischio
I proprietari di multiproprietà spesso devono affrontare pressioni finanziarie come le spese di manutenzione annuali e il calo dei mercati di rivendita. I truffatori sfruttano questa vulnerabilità offrendo sollievo dagli obblighi o promettendo grandi rendimenti dagli investimenti in multiproprietà.
Offrendo complessi schemi di rimborso o di credito attraverso marchi presumibilmente affidabili, i truffatori possono frodare un gran numero di vittime. In questo caso, i Rowe hanno sfruttato una nota strategia di uscita e l’hanno trasformata in una frode su larga scala.
I proprietari che desiderano trasferire o uscire da una multiproprietà dovrebbero verificare la legittimità di qualsiasi società che fa offerte, evitare di pagare ingenti somme anticipate senza prove documentate e cercare una consulenza legale o finanziaria indipendente.
Se un’offerta sembra troppo bella per essere vera o comporta vendite ad alta pressione, sii cauto. Controlla sempre le credenziali e lo stato di registrazione dell’azienda, conserva i registri dei pagamenti e monitora i tuoi conti per responsabilità impreviste.