I passeggeri che utilizzano la metropolitana di Londra si trovano ora di fronte a telecamere di riconoscimento facciale in diretta mentre la British Transport Police amplia una sperimentazione che prima si concentrava sulle principali stazioni ferroviarie. Il primo dispiegamento della Metropolitana si è svolto a Victoria l’11 agosto, segnando una significativa espansione di un progetto pilota che continuerà fino a novembre 2026.
La mossa porta la tecnologia in un ambiente di trasporto diverso, dove un gran numero di passeggeri attraversa continuamente spazi ristretti delle stazioni. BTP prevede di ruotare le installazioni tra alcune sedi selezionate della metropolitana e le stazioni Network Rail, invece di far funzionare permanentemente le telecamere a Victoria. Le fasi precedenti del processo, iniziato l’11 febbraio, hanno coinvolto importanti snodi di trasporto londinesi.
L’espansione ha accompagnato preoccupazioni sulla privacy. L’organizzazione per le libertà civili Big Brother Watch si è costantemente opposta all’uso del riconoscimento facciale in tempo reale da parte della polizia, sostenendo che la tecnologia sottopone i membri del pubblico a sorveglianza biometrica anche quando non sono sospettati di aver commesso un reato. L’organizzazione ha fatto campagna contro l’aumento dell’uso del riconoscimento facciale da parte delle forze di polizia britanniche.
British Transport Police presents the trial differently , descrivendola come un metodo basato sull’intelligence per localizzare persone ricercate per gravi reati penali. Le missioni sono pensate per concentrarsi sulle aree in cui le informazioni della polizia suggeriscono che individui ricercati possano viaggiare attraverso la rete. BTP afferma che ogni giorno vengono effettuati più di tre milioni di viaggi sulle ferrovie britanniche, creando un ambiente altamente transitorio per gli agenti che devono fare la polizia.
Il sistema non cerca di stabilire l’identità di ogni passeggero che passa davanti a una telecamera. Prima di un dispiegamento, la polizia crea una lista di sorveglianza contenente immagini di persone ricercate dalla polizia o dai tribunali, così come di alcune persone soggette a ordini del tribunale. Le immagini delle fotocamere vengono elaborate utilizzando la tecnologia di riconoscimento facciale NeoFace M40 di NEC e confrontate con la watchlist.
Quando il software identifica una possibile corrispondenza, viene inviato un allarme agli agenti. Un agente di polizia deve quindi confrontare l’immagine della telecamera con la persona presente in centrale e determinare se c’è un motivo per avvicinarsi a lei. BTP afferma che le persone non incluse nella watchlist non possono essere identificate tramite il sistema.
La conservazione dei dati dipende anche dal fatto che il sistema produca un allarme. BTP afferma che le informazioni biometriche e le immagini appartenenti a chi non attivano un allarme vengono automaticamente cancellate immediatamente. Le immagini associate agli avvisi vengono cancellate dopo che sono state utilizzate o entro 24 ore, mentre le immagini CCTV che alimentano le telecamere di riconoscimento facciale vengono conservate per 31 giorni.
I passeggeri dovrebbero sapere quando è in corso una missione. BTP afferma che annuncerà le implementazioni sul proprio sito web e collocerà cartelli visibili intorno alle zone di riconoscimento. Chi non vuole attraversare un’area di scansione avrà anche un percorso alternativo.
Il sovrintendente capo Chris Casey, il responsabile senior del BTP responsabile del progetto, ha dichiarato che l’aggiunta di stazioni della metropolitana permetterebbe alla polizia di valutare la tecnologia in un contesto di trasporto diverso. La forza afferma che la valutazione esaminerà l’efficacia, gli effetti sulla sicurezza pubblica e la reazione pubblica al suo utilizzo.
Le ampliazioni della metropolitana continueranno ora parallelamente a quelle delle stazioni ferroviarie fino a novembre. BTP afferma che una valutazione completa verrà effettuata una volta concluso il pilota, con i risultati utilizzati per determinare le lezioni della sperimentazione e informare la pianificazione futura.