L’Australia ha iniziato a far rispettare una legislazione che obbliga le piattaforme social a bloccare gli utenti sotto i 16 anni, altrimenti rischiano gravi sanzioni economiche. La legge è entrata in vigore il 10 dicembre 2025 e si applica ai servizi ampiamente utilizzati, tra cui Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Threads, Twitch e Kick. I regolatori hanno affermato che le piattaforme devono adottare misure ragionevoli per identificare gli account esistenti detenuti da utenti minorenni e impedire nuove registrazioni da parte di chi è sotto l’età minima. La regola non consente eccezioni basate sul consenso dei genitori e attribuisce la piena responsabilità alle piattaforme.
Le sanzioni per la mancata conformità sono significative. Le aziende che non rispettano il limite d’età possono rischiare multe fino a 49,5 milioni di AUD. I funzionari hanno affermato che l’entità delle multe riflette la gravità dell’uso da parte dei minori ed è pensata per garantire che l’applicazione dell’esecuzione diventi una priorità per le società di social media. Hanno affermato che le misure volontarie precedenti non hanno prodotto risultati coerenti e che è stata necessaria una sanzione legale per garantire l’adesione a livello industriale. I regolatori hanno anche sottolineato che i giovani utenti e le loro famiglie non saranno penalizzati perché la legge prende di mira la conformità aziendale piuttosto che il comportamento individuale.
I rappresentanti del governo hanno detto che la legislazione è stata introdotta in risposta alla crescente preoccupazione per gli effetti dei social media sui giovani. Hanno evidenziato rischi come l’esposizione a contenuti dannosi, il cyberbullismo e la pressione associata alle metriche di engagement. I sostenitori della misura sostengono che siano necessari meccanismi di applicazione forti perché i potenziali danni si verificano su larga scala. Hanno aggiunto che l’obbligo di bloccare gli utenti minorenni deve essere sostenuto da multe sostanziali per garantire azioni significative da parte delle piattaforme con ampie basi utenti globali.
L’attuazione della legge richiede alle piattaforme di introdurre o migliorare metodi di verifica dell’età. I regolatori hanno affermato che questi potrebbero includere strumenti di stima dell’età o altri controlli. Hanno riconosciuto che nessun sistema è del tutto accurato e che alcuni minori potrebbero tentare di aggirare la verifica fornendo dati falsi. Gli specialisti della privacy hanno affermato che i controlli dell’età devono rispettare i requisiti di protezione dei dati ed evitare la raccolta inutili di informazioni sensibili. Le autorità hanno risposto che l’applicazione si concentrerà sul fatto che le piattaforme adottino azioni ragionevoli e proporzionate, coerenti con la legge.
Le risposte del settore sono state contrastanti. Alcune aziende hanno dichiarato che si conformeranno. Altri hanno affermato che mantenere la precisione su larga scala presenta difficoltà tecniche. Gli analisti hanno suggerito che la minaccia di multe elevate probabilmente accelererà lo sviluppo della tecnologia di assicurazione dell’età e di sistemi di rendicontazione più rigorosi. I funzionari hanno dichiarato che la conformità alla piattaforma sarà monitorata e che ulteriori indicazioni potrebbero arrivare una volta che i dati di applicazione anticipata saranno esaminati.
Le autorità hanno descritto la misura come un cambiamento importante nella politica nazionale di sicurezza online. Hanno affermato che le sanzioni sono pensate per rendere la mancata conformità finanziariamente insostenibile e per garantire che la protezione dei minori venga trattata come un requisito aziendale fondamentale per le società di social media.