L’ente regolatore della protezione dei dati del Regno Unito ha invitato le aziende tecnologiche a rafforzare i sistemi di verifica dell’età affinché i bambini non possano accedere ai servizi online selezionando l’opzione “Ho 13 anni” durante la registrazione.
La richiesta è stata emessa dall’Information Commissioner’s Office, l’autorità britannica responsabile dell’applicazione delle leggi sulla protezione dei dati e sulla privacy. Il regolatore ha affermato che molte piattaforme online si affidano a età autodichiarate quando gli utenti creano account, un metodo che i bambini possono facilmente aggirare.
Secondo l’ente regolatore, i servizi che fissano un’età minima per gli utenti devono implementare sistemi di “garanzia dell’età” più affidabili che verifichino se una persona è abbastanza grande per utilizzare una piattaforma. Questi sistemi possono includere una serie di metodi, come controlli d’identità, tecnologia di stima dell’età facciale o altri strumenti progettati per stimare l’età di un utente senza affidarsi esclusivamente a una dichiarazione.
L’avvertimento si applica alle piattaforme di social media, ai servizi di condivisione video e ad altri prodotti online che probabilmente saranno accessibili ai bambini. L’ente regolatore ha detto che le aziende dovrebbero utilizzare tecnologie che applichino i requisiti minimi di età invece di permettere agli utenti di confermare semplicemente di aver rispettato la soglia di età.
Molti grandi servizi online fissano l’età minima degli utenti a 13 anni. Tuttavia, ricerche citate dai regolatori mostrano che i bambini più piccoli accedono frequentemente a queste piattaforme nonostante i limiti di età. Uno studio ha rilevato che circa il 72% dei bambini tra gli otto e i dodici anni utilizza servizi che tecnicamente richiedono che gli utenti abbiano almeno 13 anni.
L’ente regolatore ha affermato che la dipendenza dall’autodichiarazione non offre una protezione sufficiente per i dati e la privacy dei bambini. Si prevede che le piattaforme valutino le tecnologie di garanzia dell’età disponibili e introducano misure in grado di impedire agli utenti minorenni di registrarsi o accedere a servizi destinati a un pubblico più anziano.
La guida fa parte del quadro più ampio del Regno Unito per la sicurezza online e la protezione dei minori. L’Online Safety Act del paese richiede alle aziende che gestiscono servizi digitali di ridurre i rischi per i bambini e di garantire che le piattaforme siano progettate tenendo conto della sicurezza degli utenti più giovani.
Secondo le regole britanniche esistenti, i servizi online probabilmente accessibili dai bambini devono anche rispettare l’Age Appropriate Design Code, che stabilisce standard su come le aziende gestiscono i dati personali e le impostazioni di privacy dei minori. Il codice richiede alle piattaforme di dare priorità alla sicurezza e agli interessi dei giovani utenti nella progettazione dei servizi digitali.
L’ente regolatore ha dichiarato di aver iniziato a collaborare direttamente con le aziende che gestiscono servizi a rischio più elevato e si aspetta che riesaminino i loro sistemi di assicurazione dell’età. Ulteriori azioni regolatorie potrebbero arrivare se le piattaforme non implementeranno tutele più forti per i bambini che accedono ai servizi online.