Signal ha criticato duramente una nuova proposta del governo britannico che richiederebbe alle aziende tecnologiche di impedire ai bambini di scattare, condividere o visualizzare immagini nude su smartphone e tablet, definendo l’approccio “distopico” e avvertendo che potrebbe creare una base per una sorveglianza più ampia.
La proposta è stata annunciata come parte dell’ultima iniziativa del governo britannico per la sicurezza dei minori. I funzionari hanno concesso tre mesi alle principali aziende tecnologiche, tra cui Apple e Google, per implementare garanzie capaci di rilevare e bloccare immagini esplicite sui dispositivi utilizzati dai bambini. Se le aziende non agiscono, il governo ha dichiarato di essere pronto a introdurre una legislazione che richieda la conformità.
Secondo il governo, le misure mirano a ridurre lo sfruttamento dei minori, la sessorsione e la condivisione di contenuti espliciti che coinvolgono minori. Gli adulti potrebbero comunque accedere e condividere tali materiali dopo aver completato i controlli di verifica dell’età.
Signal è emerso come uno degli oppositori più accesi del piano. In una dichiarazione pubblica pubblicata dopo l’annuncio, il fornitore di messaggistica crittografata ha sostenuto che obbligare i dispositivi a scansionare i contenuti e verificare l’età degli utenti non migliorerebbe la sicurezza e indebolirebbe invece le tutele della privacy per tutti. Signal ha detto che costringere le persone a dimostrare la loro età o a sottoporsi a una scansione dei contenuti a livello di dispositivo per comunicare crea un pericoloso precedente.
L’azienda ha anche avvertito che i sistemi introdotti per la protezione dei minori potrebbero eventualmente essere ampliati per altri scopi.
Signal ha detto che, una volta esistita l’infrastruttura per la scansione dei contenuti, i governi potrebbero ampliarne l’uso oltre il rilevamento della nudità ad altre categorie di contenuti. L’organizzazione ha sostenuto che le promesse che limitano l’ambito della tecnologia forniscono poca rassicurazione perché i futuri governi potrebbero ridefinire ciò per cui i sistemi sono progettati per rilevare.
I sostenitori della privacy hanno condiviso preoccupazioni simili. I gruppi per i diritti digitali sostengono che la scansione a livello di dispositivo e la verifica obbligatoria dell’età potrebbero ridurre significativamente l’anonimato online e aumentare la quantità di informazioni personali raccolte dalle aziende tecnologiche. I critici affermano che la proposta rischia di creare capacità di sorveglianza che vanno ben oltre gli obiettivi dichiarati dal governo.
Il governo britannico respinge tali critiche. La Ministra dell’Interno Shabana Mahmood ha dichiarato che l’iniziativa è focalizzata sulla protezione dei bambini da predatori, coercizione e sestorsione, piuttosto che sul monitoraggio delle comunicazioni private del pubblico. I funzionari governativi sostengono che le misure siano progettate specificamente per affrontare i rischi per la sicurezza dei bambini sui dispositivi digitali.
Le aziende tecnologiche ora hanno tempo fino a settembre per dimostrare come soddisferanno le richieste del governo. Se i regolatori determinassero che le misure volontarie sono insufficienti, il Regno Unito ha indicato che potrebbe seguire una nuova legislazione, che potrebbe introdurre multe e altre sanzioni per la mancata conformità.