TikTok ha terminato la sua sfida legale contro una multa di 12,7 milioni di sterline per la privacy nel Regno Unito, rendendo la sanzione definitiva più di tre anni dopo che i regolatori hanno concluso che la piattaforma non proteggeva adeguatamente le informazioni personali dei bambini.
L’Ufficio del Commissario per l’Informazione ha imposto la multa nel 2023 a seguito di un’indagine sulle pratiche di TikTok tra maggio 2018 e luglio 2020. L’ente regolatore ha riscontrato diverse violazioni della legge britannica sulla protezione dei dati, tra cui il trattamento illecito di informazioni sui minori e misure inadeguate per impedire agli utenti minorenni di accedere alla piattaforma.
Le regole di TikTok richiedono che gli utenti abbiano almeno 13 anni. Tuttavia, l’ICO ha stimato che fino a 1,75 milioni di bambini sotto i 13 anni nel Regno Unito abbiano usato TikTok nel 2020, nonostante la restrizione d’età.
I regolatori hanno concluso che TikTok non ha effettuato controlli sufficienti per identificare e rimuovere quegli utenti. L’azienda non è inoltre riuscita a ottenere il consenso dei genitori in circostanze in cui avrebbe dovuto essere consapevole che bambini sotto l’età minima utilizzavano il suo servizio.
Le informazioni sulla privacy fornite agli utenti erano un altro aspetto del caso. Secondo l’ICO, TikTok non ha spiegato chiaramente come venissero raccolte, utilizzate e condivise le informazioni personali, rendendo particolarmente difficile per gli utenti più giovani comprendere cosa stesse accadendo ai loro dati.
TikTok inizialmente contestò la sanzione, ma una parte importante della sua argomentazione legale subì una battuta d’arresto ad agosto. Il Tribunale Superiore del Regno Unito respinse la posizione dell’azienda secondo cui il trattamento rilevante potesse essere rientrato nelle disposizioni legali che riguardano i dati trattati a scopo artistico.
La società ha ora ritirato il ricorso residuo contro la multa e ha accettato di pagare la sanzione di £12,7 milioni. TikTok continua a non essere d’accordo con la decisione originale dell’ente regolatore e ha sottolineato che il caso riguarda pratiche di diversi anni fa, affermando di aver introdotto numerose misure e politiche per la sicurezza giovanile.
La fine della disputa finanziaria non chiude il controllo del Regno Unito sulla gestione delle informazioni dei bambini da parte di TikTok. Un’indagine separata sta esaminando come la piattaforma elabori i dati personali appartenenti agli utenti tra i 13 e i 17 anni attraverso i suoi sistemi di raccomandazione.
Quell’indagine è iniziata a febbraio 2025 in mezzo a preoccupazioni su come gli algoritmi personalizzati possano esporre i giovani utenti a contenuti inappropriati o dannosi. I sistemi di raccomandazione analizzano l’attività degli utenti per determinare quali video e altri contenuti siano più propensi a mantenere coinvolto un individuo.
TikTok aveva contestato un avviso informativo ICO che richiedeva di fornire documenti e dettagli su questa trattamento. Quell’appello ha impedito all’ente regolatore di procedere con l’indagine, ma TikTok ha ora ritirato anche quella contestazione legale.
L’ICO può quindi riprendere l’esame di come TikTok profila gli utenti adolescenti e utilizza le loro informazioni personali per determinare cosa appare nei loro feed. L’ente regolatore non ha concluso che TikTok abbia violato la legge in questa indagine separata, e il suo esito rimane aperto.
Sebbene la disputa da £12,7 milioni sia ora chiusa, la decisione di TikTok di abbandonare entrambi i ricorsi lascia l’azienda di fronte a un rinnovato esame regolatorio su come