Un uomo canadese responsabile di una campagna di sessorsione online durata anni contro i bambini in tutti gli Stati Uniti è stato condannato a 33 anni di carcere federale, secondo il U.S. Department of Justice .
Ramanan Pathmanathan, 40 anni, di Toronto, ha ricevuto la sentenza a Washington, D.C., dopo essersi dichiarato colpevole di molteplici accuse legate allo sfruttamento di minori, coercizione e produzione di materiale per abusi sessuali su minori. I pubblici ministeri hanno dichiarato che l’operazione è andata in atto dal 2014 fino al suo arresto nel 2021 e ha coinvolto almeno 145 vittime identificate, molte delle quali minorenni provenienti dagli Stati Uniti.
Secondo i documenti del tribunale, Pathmanathan ha usato identità false su piattaforme social come Instagram, Facebook Messenger e servizi di videochiamate per fingersi un ragazzo adolescente. Gli investigatori hanno detto che manipolava con cura le vittime affinché si fidassero di lui prima di costringerle a inviare immagini esplicite e partecipare a videochiamate registrate.
I procuratori federali hanno dichiarato che il sospetto si è affidato fortemente a intimidazioni e ricatti per mantenere il controllo sulle vittime. Se i bambini tentavano di tagliare i contatti o rifiutare richieste, avrebbe minacciato di inviare contenuti espliciti a familiari, compagni di classe o amici tramite social media e app di messaggistica.
Le autorità hanno descritto il caso come una delle più grandi e inquietanti indagini su sestorsione gestite dall’FBI. Durante le perquisizioni collegate all’indagine, le forze dell’ordine avrebbero scoperto migliaia di immagini e video sfruttatori conservati sui dispositivi digitali del sospetto. I pubblici ministeri hanno anche dichiarato che Pathmanathan stava comunicando attivamente con una vittima solo poche ore prima del suo arresto da parte delle autorità canadesi nel marzo 2021.
I documenti giudiziari rivelarono che alcune vittime avevano anche sei anni. I pubblici ministeri hanno inoltre sostenuto che il sospetto avrebbe ordinato a determinate vittime di compiere atti disturbanti durante le sessioni video in diretta, registrando segretamente gli abusi per futuri atti di estorsione e stoccaggio.
Il procuratore degli Stati Uniti Jeanine Pirro ha dichiarato che l’imputata “ha passato anni a cercare metodicamente i bambini online” e ha inflitto gravi traumi psicologici alle vittime e alle loro famiglie.
La pena detentiva federale di 33 anni sarà scontata consecutivamente a una condanna separata di 12 anni già imposta in Canada per reati correlati. Oltre al tempo detentivo, il tribunale ha ordinato 10 anni di libertà supervisionata dopo l’incarcerazione e la registrazione obbligatoria come trasgressore sessuale.
L’indagine ha coinvolto la Task Force sullo Sfruttamento dei Minori e la Tratta di Esseri Umani dell’FBI a Houston, insieme alle agenzie di polizia canadesi e al Dipartimento di Pubblica Sicurezza del Texas.