Apple verwijderde Telegram tijdelijk uit zijn App Store in verschillende landen nadat vastgesteld was dat inhoud op het berichtenplatform in strijd was met het beleid betreffende seksueel misbruik van kinderen (CSAM). De app werd later hersteld nadat Telegram actie ondernam tegen de aanstootgevende inhoud en de gebruiker.
De tijdelijke verwijdering trof gebruikers in de Verenigde Staten, Australië, India en Singapore. Volgens een woordvoerder van Telegram heeft Apple het bedrijf op de hoogte gebracht van een enkele gebruiker die seksueel misbruikmateriaal van kinderen via het platform had gedeeld. Telegram meldde dat het de inhoud direct heeft verwijderd, het verantwoordelijke account permanent heeft verbannen en dat de applicatie na deze acties weer werd opgenomen in de App Store.
Het incident benadrukt de voortdurende druk waarmee grote technologieplatforms te maken hebben om illegale inhoud te detecteren en te verwijderen, terwijl ze voldoen aan de moderatienormen die door appstore-exploitanten en toezichthouders zijn opgelegd.
Volgens Bloomberg heeft Telegram sinds het begin van het jaar meer dan 300.000 groepen en kanalen verwijderd die gelinkt zijn aan materiaal over seksueel misbruik van kinderen, wat de voortdurende inspanningen van het bedrijf weerspiegelt om de verspreiding van illegale inhoud op het platform te beperken.
De opschorting van de App Store komt terwijl Telegram in verschillende landen steeds meer regelgevend en juridisch wordt gecontroleerd vanwege zijn inhoudsmoderatiepraktijken.
In Australië heeft de nationale toezichthouder voor online veiligheid juridische stappen gestart tegen Telegram, waarin wordt beweerd dat het bedrijf er niet in is geslaagd extremistisch materiaal te verwijderen nadat het op de hoogte was gebracht van video’s die verband houden met terroristische aanslagen en executies. Telegram heeft de beschuldigingen ontkend en aangegeven zijn standpunt in de rechtbank te willen verdedigen.
Daarnaast arresteerden de Franse autoriteiten Durov in 2024 als onderdeel van een onderzoek naar vermeende criminele activiteiten via Telegram. Aanklagers onderzochten of het bedrijf er niet in was geslaagd het gebruik van zijn platform voor misdrijven zoals witwassen, drugshandel en de verspreiding van seksueel misbruikmateriaal van kinderen adequaat aan te pakken. Durov werd later vrijgelaten nadat hij €5 miljoen borg had betaald terwijl de juridische procedures doorgingen.
Telegram, gelanceerd in 2013, is uitgegroeid tot een van ‘s werelds grootste berichtenplatforms en rapporteert meer dan een miljard actieve gebruikers per maand. De snelle uitbreiding gaat gepaard met toenemende controle door overheden en toezichthouders die strengere handhaving zoeken tegen illegale inhoud en criminele activiteiten via online communicatie.