Australië zal het aanstaande verbod op sociale media voor gebruikers van 16 jaar en jonger uitbreiden met het live-streamingplatform Twitch, maar de beelddeeldienst Pinterest zal worden uitgesloten. De eSafety-commissaris van het land bevestigde dat Twitch voldoet aan de criteria van een sociale mediadienst omdat het gebruikers in staat stelt live uit te zenden en realtime interactie te hebben. De beperking gaat in op 10 december. Platforms die het verbod niet uitvoeren, kunnen boetes tot wel 49,5 miljoen Australische dollar riskeren.
Twitch is van plan gebruikers van 16 jaar en jonger vanaf 9 januari te blokkeren, na de intreding van de nieuwe regels. Het platform zal ook de registraties sluiten voor nieuwe gebruikers in die leeftijdscategorie zodra het verbod van kracht is. Ondertussen zal Pinterest niet onder de beperking vallen omdat het volgens de toezichthouder voornamelijk wordt gebruikt voor het verzamelen van afbeeldingen en het cureren van ideeën in plaats van voor interactie en live communicatie. De commissaris zei dat de beoordelaars vaststelden dat Pinterest niet voldoet aan dezelfde normen voor gebruikersinteractie als de platforms die onder het verbod zijn opgenomen.
Het beleid is een van de eerste nationale inspanningen wereldwijd om tieners de toegang tot grote sociale mediaplatforms te blokkeren. De toezichthouder verklaarde dat het doel is om jonge gebruikers te beschermen tegen schade en langdurige blootstelling aan online platforms die live interactie met vreemden mogelijk maken te verminderen. Andere diensten die al onder het verbod vallen zijn onder andere Reddit, Kick en Meta Platforms’ Facebook, Instagram, Threads, TikTok, X en YouTube. Beoordelaars zeiden dat er geen verdere beoordelingen zullen worden gedaan voordat de regels van kracht worden.
Het verbod brengt operationele uitdagingen met zich mee voor de betrokken platforms. Ze zullen leeftijdsbestrijdingssystemen moeten implementeren, de leeftijden van bestaande gebruikers moeten verifiëren en nieuwe aanmeldingen van minderjarige gebruikers moeten voorkomen. Bedrijven zullen ook het gebruikersgedrag moeten monitoren en de beperkingen handhaven, terwijl ze een brede impact op oudere gebruikers vermijden. De verplichting om “redelijke stappen” te nemen om aan de wet te voldoen, legt een aanzienlijke last op bedrijven die grote jeugddoelgroepen en live-content ontvangen.
Deskundigen zeggen dat de handhaving van zo’n verbod kan leiden tot meer controle over hoe sociale platforms jonge gebruikers en verificatiemechanismen beheren. De zaak kan invloed hebben op andere landen die vergelijkbare kaders overwegen voor online veiligheid van jongeren. Voor gebruikers onder de 16 betekent het verbod het verlies van toegang tot platforms die worden gebruikt voor socialisatie, contentcreatie en betrokkenheid bij de gemeenschap. Ouders en verzorgers zullen alternatieven moeten overwegen voor veilige online interactie en contentconsumptie.