Australië overweegt om slimme brillen met camera’s te verbieden op overheidswerkplekken vanwege zorgen over privacy en de veiligheid van gevoelige informatie. Minister van Openbare Dienst Katy Gallagher heeft de Australian Public Service Commission gevraagd te onderzoeken of de apparaten verboden moeten worden op Commonwealth-werkplekken en of bepaalde uitzonderingen nodig zouden zijn.
Het voorstel wordt nog overwogen, wat betekent dat er geen overheidsbreed verbod is ingevoerd. De herziening komt op een moment dat steeds geavanceerdere slimme brillen het mogelijk maken om video, foto’s en audio vast te leggen met apparaten die lijken op gewone brillen.
Slimme brillen zijn capabeler geworden doordat bedrijven camera’s, microfoons, luidsprekers en kunstmatige intelligentiefuncties integreren in draagbare apparaten. Sommige modellen stellen gebruikers in staat hun omgeving op te nemen, te bellen of met AI-assistenten te communiceren zonder een telefoon tevoorschijn te halen, maar hun discrete ontwerp maakt het voor anderen moeilijk om direct te herkennen wanneer er wordt opgenomen.
Dat zorgt voor bijzondere zorgen in overheidskantoren, waar werknemers toegang kunnen hebben tot vertrouwelijke gesprekken, documenten, computerschermen en ander gevoelig materiaal. Een draagbare camera kan deze informatie mogelijk onbedoeld of opzettelijk vastleggen, waardoor conventionele regels voor telefoons en opnameapparatuur moeilijker handhaven kunnen worden.
Gallagher heeft gezegd dat de technologie legitieme vragen oproept over privacy en veiligheid en heeft de Australian Public Service Commission gevraagd te bepalen of een consistent beleid nodig is. De beoordeling zal ook rekening houden met situaties waarin slimme brillen een echt werkplekdoel hebben en daarom toegestaan moeten blijven.
Het debat reikt verder dan overheidskantoren. Australische autoriteiten onderzoeken de bredere privacy-implicaties van slimme brillen nu apparaten steeds gebruikelijker worden, waarbij procureur-generaal Michelle Rowland de Privacy Commissioner vraagt om de technologie prioriteit te geven.
Australië heeft geen plannen aangekondigd voor een algemeen verbod op de verkoop of import van slimme brillen. In plaats daarvan is de directe vraag of hun opnamemogelijkheden strengere regels vereisen in gevoelige omgevingen waar vertrouwelijke of persoonlijke informatie kan worden blootgesteld.
Vergelijkbare zorgen zijn internationaal al naar voren gekomen. Rechtbanken in Engeland en Wales hebben het gebruik van Meta-slimme brillen verboden, terwijl scholen en andere organisaties in verschillende landen beperkingen hebben ingevoerd op opname-brillen vanwege privacy- en veiligheidsrisico’s.
Elk Australisch beleid zou ook rekening moeten houden met legitiem gebruik van de technologie. Slimme brillen kunnen toegankelijkheidsfuncties bieden voor mensen met een beperking van het zicht, waaronder hulp bij het identificeren van objecten, het interpreteren van de omgeving en het verkrijgen van informatie, waardoor zorgvuldig gedefinieerde uitzonderingen een belangrijk onderdeel van de discussie zijn.
De evaluatie vindt plaats naast het bredere onderzoek van Australië naar opkomende technologieën op de werkplek. De overheid raadpleegt ook grote werkgevers over het gebruik van kunstmatige intelligentie en hoe organisaties de kansen en risico’s van snel ontwikkelende digitale tools moeten beheren.