Australiërs zouden binnenkort meer controle kunnen krijgen over wat er in hun socialmediafeeds verschijnt onder voorgestelde regels die platforms verplichten gebruikers te laten kiezen of ze algoritmisch aanbevolen content willen.
De Australische overheid heeft het initiatief “My Feed, My Way” gepresenteerd als onderdeel van haar voorgestelde Digital Duty of Care-wetgeving. Volgens het plan zouden sociale mediabedrijven zowel nieuwe als bestaande gebruikers moeten informeren over hun feedopties.
Mensen ouder dan 16 zouden een gepersonaliseerde feed kunnen kiezen met berichten en video’s die door het aanbevelingsalgoritme van een platform zijn geselecteerd. Alternatief kunnen ze zich afmelden en een feed gebruiken die gebaseerd is op content van vrienden en makers die ze zelf hebben gevolgd.
Belangrijk is dat het voorstel niet vereist dat Australiërs stoppen met het gebruik van algoritmische feeds. Gebruikers zouden de keuze krijgen en van platforms wordt verwacht dat ze hun gekozen voorkeur respecteren.
Premier Anthony Albanese beschreef de maatregel als een manier om de controle over sociale mediafeeds weer in handen van gebruikers te geven, in plaats van de regering controle te geven over wat mensen zien.
De algoritmeregels maken deel uit van een bredere inspanning om een zorgplicht in te voeren voor digitale diensten die in Australië opereren. Aanbieders zouden verplicht zijn potentiële risico’s voor gebruikers te identificeren en maatregelen te nemen om de voorzienbare schade te verminderen.
De voorgestelde bescherming zou verder reiken dan conventionele sociale netwerken. Online games, apps, berichtendiensten en AI-chatbots zouden ook verplichtingen kunnen krijgen die gericht zijn op het beschermen van kinderen tegen schadelijke inhoud en mogelijk schadelijke ontwerpfuncties.
De Australische eSafety-toezichthouder zou toezicht houden op de naleving van de nieuwe vereisten. Bedrijven die hun verplichtingen niet nakomen, kunnen boetes krijgen tot 109,2 miljoen A$.
Het voorstel volgt op de invoering van beperkingen in Australië die kinderen onder de 16 verbieden accounts aan te houden op grote sociale mediaplatforms. De overheid richt zich nu meer op hoe de platforms zelf zijn ontworpen en hoe content wordt aanbevolen aan hun gebruikers.
Algoritmische aanbevelingssystemen spelen een grote rol bij het bepalen wat gebruikers online tegenkomen. De Australische eSafety-commissaris heeft gewaarschuwd dat deze systemen online schade kunnen versterken of verergeren, afhankelijk van hoe ze zijn ontworpen en hoe platforms betrokkenheid prioriteren.
De aanpak van de overheid is nog niet wettelijk. De conceptwetgeving over de Digitale Zorgplicht is vrijgegeven voor gerichte consultatie, waarbij digitale platforms, branchegroepen, maatschappelijke organisaties en andere belanghebbenden naar verwachting feedback zullen geven.
De regering is van plan de wetgeving later in 2026 aan het parlement voor te leggen. Totdat het het parlementaire proces is goedgekeurd, blijft het voorgestelde recht van Australiërs om te kiezen tussen gepersonaliseerde aanbevelingen en inhoud van accounts die zij volgen een geplande regelgevende wijziging en geen bestaande vereiste.