Een 68-jarige man is veroordeeld tot meer dan zes jaar gevangenisstraf nadat een Brits onderzoek een illegale IPTV-operatie aan het licht bracht die in een periode van drie jaar bijna £1 miljoen heeft opgeleverd.
Milan Ibrahim exploiteerde een grootschalige streamingdienst die ongeautoriseerde toegang bood tot auteursrechtelijk beschermde televisie-, sport- en entertainmentcontent aan klanten in het Verenigd Koninkrijk en andere landen, volgens de Police Intellectual Property Crime Unit (PIPCU) van de City of London Police.
Onderzoekers ontdekten dat de operatie afhankelijk was van 80 servers op locaties in Chorley. De autoriteiten zeiden dat de dienst £980.812, ongeveer $1,3 miljoen, genereerde gedurende drie jaar van exploitatie.
De illegale streams omvatten inhoud van grote omroepen en rechthebbenden zoals de BBC, ITV, Sky, de Premier League en leden van de Motion Picture Association.
Wetshandhavers namen alle 80 servers die tijdens het onderzoek waren geïdentificeerd in beslag en sloten ze af. De actie verstoorde aanzienlijk de infrastructuur die werd gebruikt om ongeautoriseerde streams aan abonnees te leveren.
Ibrahim heeft nu een gevangenisstraf van zes en een half jaar gekregen voor zijn betrokkenheid bij de operatie.
De autoriteiten voeren ook procedures in op grond van de Proceeds of Crime Act. Deze procedures zijn bedoeld om geld terug te vorderen dat via criminele activiteiten is verkregen en kan ertoe leiden dat autoriteiten proberen fondsen die door het IPTV-bedrijf zijn gegenereerd, in beslag te nemen.
Informatie verkregen uit de in beslag genomen infrastructuur kan onderzoekers mogelijk aanvullende details geven over hoe de dienst functioneerde en wie deze gebruikte. De autoriteiten hebben echter geen actie aangekondigd tegen individuele abonnees in verband met deze zaak.
Stefan Sergot, directeur juridische handhaving bij de Premier League, omschreef het onderzoek als belangrijk en zei dat de dienst een van de meest prominente en gevestigde leveranciers van illegale streamingdiensten in het Verenigd Koninkrijk was.
Openbare bedrijfsregisters tonen ook aan dat Ibrahim eerder directeur was van CTU Systems, een bedrijf dat inmiddels is ontbonden en IPTV-gerelateerde software op de markt bracht. De autoriteiten hebben niet verklaard dat CTU Systems verbonden was aan de illegale streamingoperatie waarvoor Ibrahim werd vervolgd.
De zaak werd onderzocht door PIPCU, waarbij ook de Federation Against Copyright Theft deelnam aan de handhavingsactie.
Illegale IPTV-diensten gebruiken vaak internetgebaseerde infrastructuur om televisiekanalen, live sportevenementen, films en andere auteursrechtelijk beschermde programma’s te herdistribueren zonder toestemming van de bedrijven die de uitzendrechten bezitten.
In het geval van Ibrahim beschreven onderzoekers de operatie als geavanceerd, met een netwerk van 80 servers die klanten zowel binnenlands als in het buitenland ondersteunden. De inbeslagname en sluiting van die infrastructuur brachten een einde aan de dienst, terwijl er nog steeds wordt verwacht dat er financiële vorderingen tegen Ibrahim zullen volgen.