Het Information Commissioner’s Office (ICO) van het Verenigd Koninkrijk heeft een website voor volwassenencontent £1,83 miljoen beboet wegens het niet toepassen van adequate leeftijdsverificatiecontroles om kinderen te beschermen tegen toegang tot haar diensten. De boete volgt op een beoordeling van de naleving van de wettelijke vereisten voor het beperken van toegang tot volwassen materiaal.
De ICO zei dat de exploitant geen effectieve systemen had ingevoerd om te controleren of bezoekers volwassenen waren voordat ze leeftijdsgebonden materiaal mochten bekijken. Volgens de Britse wet zijn aanbieders van volwassen online content verplicht te verifiëren dat gebruikers 18 jaar of ouder zijn voordat ze toegang verlenen. De toezichthouder stelde vast dat de door het bedrijf gebruikte methoden onvoldoende waren om de leeftijd van gebruikers betrouwbaar te bevestigen.
Bij de beoordeling van de zaak heeft de ICO het aantal personen dat de site zonder verificatie had kunnen betreden en de ernst van de schending van leeftijdsbeperkingsverplichtingen in overweging genomen. De toezichthouder zei dat het ontbreken van robuuste leeftijdscontroles het risico vormde dat kinderen ongepaste inhoud konden bekijken en de exploitant blootstelde aan handhavingsmaatregelen.
De boete van £1,83 miljoen werd opgelegd nadat de ICO had geconcludeerd dat de exploitant niet aan zijn wettelijke verplichtingen onder het Britse leeftijdsverificatiesysteem had voldaan. Het boetebedrag weerspiegelt factoren zoals de duur van de niet-naleving en de mogelijke impact op kinderen. De ICO noemde de volwassenwebsite niet bij naam in haar openbare kennisgeving, maar bevestigde dat er handhavingsmaatregelen zijn genomen na het onderzoek.
De toezichthouder benadrukte dat exploitanten van volwassen contentdiensten leeftijdsverificatietechnologieën moeten implementeren die een hoge mate van vertrouwen bieden dat gebruikers daadwerkelijk 18 jaar of ouder zijn. Volgens de richtlijnen van de ICO omvatten acceptabele methoden onafhankelijke leeftijdscontroles die worden uitgevoerd voordat toegang wordt verleend, in plaats van eenvoudige zelfverklaring door gebruikers.
Bij de aankondiging van de boete zei de ICO dat zij verwacht dat online dienstverleners voldoen aan leeftijdsbeperkingen en systemen ontwerpen die kinderen beschermen tegen toegang tot schadelijk materiaal. De handhavingsactie maakt deel uit van het bredere werk van de autoriteit op het gebied van digitale veiligheid, waaronder naleving van wetten tegen gegevensbescherming en online schade.
Exploitanten van leeftijdsgebonden diensten worden nu geconfronteerd met duidelijke wettelijke verwachtingen dat leeftijdsverificatie robuust en effectief moet zijn. Het niet implementeren van adequate controles kan leiden tot aanzienlijke financiële boetes en andere handhavingsmaatregelen onder de Britse wetgeving. De ICO zei dat zij de naleving in de sector zal blijven monitoren en waar nodig maatregelen zal nemen om wettelijke normen te handhaven die bedoeld zijn om kinderen online te beschermen.