Een coalitie van privacy- en burgerrechtenorganisaties roept de politie van Nottinghamshire op om het geplande gebruik van live gezichtsherkenningstechnologie te stoppen, en waarschuwt dat de inzet ervan mensen in openbare ruimtes kan blootstellen aan grootschalige biometrische bewaking.
De coalitie omvat groepen die zich inzetten op het gebied van mensenrechten, raciale rechtvaardigheid, kinderrechten, privacy en burgerlijke vrijheden. In een gezamenlijke brief stellen zij dat live gezichtsherkenning (LFR) niet als een routinematig politieinstrument moet worden behandeld, omdat camera’s de gezichten van grote aantallen mensen kunnen scannen die niet worden verdacht van een misdrijf.
Hun zorgen reiken verder dan het verzamelen van biometrische informatie. De organisaties stellen dat het regelmatig tegenkomen van gezichtsherkenning in het openbaar invloed kan hebben op hoe vrij mensen deelnemen aan dagelijkse activiteiten, zoals het bijwonen van demonstraties, communiceren met journalisten, het zoeken van juridische of medische hulp, of het uiten van aspecten van hun identiteit.
Bijzondere kritiek is gericht op de mogelijkheid om de technologie te gebruiken als reactie op relatief kleine overtredingen en asociaal gedrag bij jongeren. De coalitie vindt dergelijke inzetten onevenredig en waarschuwt dat verhoogde surveillance de relaties tussen jongeren en wetshandhaving verder kan schaden.
De groepen vragen de politie van Nottinghamshire om in ieder geval niet LFR in te zetten totdat er een toegewijd juridisch kader voor de technologie is vastgesteld.
De politie van Nottinghamshire kondigde haar plannen in juli aan en zei dat gezichtsherkenning agenten zou helpen gezochte personen te vinden en kwetsbare personen op politie-watchlists te identificeren. Camera’s vergelijken gezichten die in het openbaar zijn vastgelegd met beelden op een vooraf bepaalde lijst en waarschuwen agenten wanneer het systeem een potentiële match identificeert.
Volgens de politie worden gezichtsscans die geen match opleveren binnen enkele seconden verwijderd. De politie stelt ook dat het systeem niet is ontworpen om continu de bewegingen van mensen te volgen en agenten zal ondersteunen in plaats van vervangen.
Rechercheur-superintendent Will Henley verdedigde de technologie als een andere manier voor de politie om daders te identificeren en het publiek te beschermen. Hij betoogde dat de politie technologie moest gebruiken die agenten kan helpen personen te vinden die verantwoordelijk worden geacht voor ernstige schade.
Het geschil weerspiegelt fundamenteel verschillende opvattingen over de inzet van LFR. De politie van Nottinghamshire presenteert het als een gerichte identificatietool die werkt tegen specifieke waarschuwingslijsten, terwijl tegenstanders beweren dat het proces noodzakelijkerwijs inhoudt dat iedereen die door het gezichtsveld van de camera’s loopt wordt gescand.
Voor de coalitie is dat onderscheid centraal in haar oppositie: mensen hoeven niet verdacht te worden van een misdrijf om hun gezicht te laten verwerken tijdens een LFR-inzet.