Het National Cyber Security Centre (NCSC) van het Verenigd Koninkrijk waarschuwt organisaties voor een verhoogd risico op cyberaanvallen die het beoordeelt mogelijk met Iran te maken hebben, nu de spanningen in het Midden-Oosten voortduren, volgens official guidance openbare verklaringen. De NCSC zei dat het advies bedoeld is om organisaties te helpen potentiële dreigingen te begrijpen en zich voor te bereiden die kunnen ontstaan in de context van een lopend geopolitiek conflict waarbij Iran en andere regionale actoren betrokken zijn.
De waarschuwing van de NCSC wijst niet op een specifieke, bevestigde Iraanse operatie gericht op de Britse infrastructuur op het moment van publicatie. In plaats daarvan zei het agentschap te reageren op “toegenomen vijandige cyberactiviteit” die volgens het waarschijnlijk verband houdt met aan de Iraanse regering gelieerde actoren. De richtlijn stelt dat dergelijke activiteiten erop gericht kunnen zijn om systemen die worden gebruikt door kritieke sectoren, private bedrijven en overheidsnetwerken te verstoren, te degraderen of te manipuleren.
In haar advies zei de NCSC dat het de afgelopen maanden een toename heeft waargenomen van kwaadaardige cyberactiviteit die zich richt op verschillende organisaties wereldwijd. Het centrum adviseerde organisaties om basismaatregelen voor cyberhygiëne te implementeren, zoals het toepassen van softwarepatches, het handhaven van multifactorauthenticatie en monitoringssystemen voor ongewone activiteiten. De richtlijnen benadrukten ook het belang van het onderhouden van robuuste incidentresponsplannen en het bewaren van back-upkopieën van kritieke gegevens.
Functionarissen van het Britse cybersecurityagentschap zeiden dat het advies de rol van de NCSC weerspiegelt in het helpen van organisaties zich voor te bereiden op evoluerende dreigingen, in plaats van te signaleren dat een specifieke aanval op handen is. De waarschuwing volgde op wat het agentschap omschreef als een beoordeling van trends in wereldwijde cyberactiviteit, inclusief incidenten die verband houden met staatsgeoriënteerde groepen die eerder ontwrichtende operaties hebben uitgevoerd.
De NCSC merkte op dat eerdere door de Iraanse staat gelieerde cyber-eenheden publiekelijk zijn toegeschreven aan campagnes rond datadiefstal, het inzetten van ransomware en denial-of-service-aanvallen. In haar richtlijnen zei het centrum dat vergelijkbare tactieken in de toekomst gebruikt kunnen worden, maar het gaf geen details over actieve of bevestigde Iraanse operaties tegen Britse doelen ten tijde van het advies.
De waarschuwing van de Britse regering komt ook terwijl het conflict in het Midden-Oosten voortduurt, met verhoogde spanningen tussen Iran, geallieerde groepen en andere regionale spelers. Britse functionarissen zeiden dat ze de situatie nauwlettend volgen en in contact staan met binnenlandse en internationale partners om informatie over cyberdreigingen en verdedigingsmaatregelen te delen.
De richtlijnen van de NCSC werden verspreid onder organisaties in kritieke infrastructuursectoren en openbaar beschikbaar gesteld op de website. Het advies benadrukte dat goede cybersecuritypraktijken essentieel blijven om risico’s te verminderen, ongeacht de specifieke bron van de dreiging, en riep organisaties op hun verdedigingshouding te herzien en te versterken als onderdeel van routinematig risicobeheer.