Een internationale wetshandhavingsoperatie heeft meer dan 20.000 slachtoffers van cryptofraude geïdentificeerd in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Canada, volgens statements from authoritie s.
De operatie, bekend als Operatie Atlantic, werd geleid door de National Crime Agency en betrof meerdere partners, waaronder de Amerikaanse geheime dienst, de Ontario Provincial Police en de Ontario Securities Commission. De gecoördineerde actie vond plaats gedurende een week en richtte zich op fraude met cryptovaluta-investeringen.
De autoriteiten zeiden dat het onderzoek zich richtte op een methode die bekendstaat als “approval phishing”, waarbij mensen worden misleid om toegang te verlenen tot hun cryptowallets. Dit gebeurt meestal via frauduleuze beleggingsplatforms die gebruikers aansporen transacties goed te keuren, waardoor aanvallers de controle over hun fondsen kunnen overnemen.
Tijdens de operatie vroren onderzoekers meer dan 12 miljoen dollar aan vermoedelijke criminele opbrengsten die verband hielden met deze schema’s. Ze identificeerden ook meer dan 45 miljoen dollar aan cryptovaluta die verband houden met fraudeactiviteiten wereldwijd.
De National Crime Agency verklaarde dat de operatie realtime inlichtingenuitwisseling en samenwerking tussen deelnemers uit de publieke en private sector omvatte. Wetshandhavingsinstanties en branchepartners werkten samen om transacties te traceren, getroffen personen te identificeren en in te grijpen in lopende fraudezaken.
Functionarissen zeiden dat sommige slachtoffers direct tijdens de operatie werden benaderd om verdere verliezen te voorkomen. Uit afzonderlijke rapportages bleek dat duizenden individuen werden bereikt en dat er in bepaalde gevallen gelden werden teruggegeven waarin er werd ingegrepen voordat de activa volledig waren overgedragen.
De instantie zei dat het model dat wordt gebruikt in Operation Atlantic, waarbij wetshandhavingsactiviteiten worden gecombineerd met branchegegevens en technische ondersteuning, naar verwachting zal worden toegepast in toekomstige fraudeonderzoeken. De inspanning maakt deel uit van bredere initiatieven die gericht zijn op het aanpakken van cryptocurrency-gerelateerde oplichting door middel van gecoördineerde actie.
De autoriteiten verklaarden ook dat het onderzoek zal worden voortgezet terwijl de tijdens de operatie verzamelde inlichtingen worden geanalyseerd. Dit omvat inspanningen om extra slachtoffers te identificeren en mogelijke handhavingsmaatregelen tegen de verantwoordelijken te ondersteunen.
Afzonderlijke cijfers die door de politie worden aangehaald, tonen aan dat cryptofraude een belangrijke categorie cybercriminaliteit blijft. Gegevens die in de rapportage worden genoemd, geven aan dat sinds 2024 duizenden slachtoffers zijn geïdentificeerd in gerelateerde onderzoeken, waarbij veel personen zich er niet van bewust waren dat ze op het moment van de fraude werden aangevallen.