Discord is opgedragen jonge gebruikers in Texas dezelfde kinderveiligheidsbescherming te bieden die het al in het Verenigd Koninkrijk biedt, na een rechterlijke uitspraak van de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton. Het bevel vereist dat het berichtenplatform binnen 90 dagen strengere leeftijdsgarantiemaatregelen en strengere standaardveiligheidsinstellingen voor minderjarigen invoert.
De zaak draait om beschuldigingen dat de bestaande standaardinstellingen van Discord kinderen kwetsbaar maakten voor contact met vreemden. Volgens het kantoor van de procureur-generaal van Texas maakten onderzoekers een Discord-account aan dat zich voordeed als een 13-jarig meisje en werden ze vrijwel direct benaderd door een onbekende gebruiker, die naar verluidt binnen enkele seconden na het contact expliciete seksuele activiteit aanvroeg.
Paxton stelt dat het incident laat zien hoe snel minderjarigen door volwassenen op het platform kunnen worden benaderd wanneer er geen adequate waarborgen zijn. Discord stelt gebruikers in staat accounts aan te maken met een e-mailadres en een zelfgerapporteerde geboortedatum, en de rechtszaak stelt dat deze maatregelen de leeftijd van een gebruiker niet voldoende verifiëren.
Eerder dit jaar kondigde Discord plannen aan om wereldwijd verbeterde veiligheidsmaatregelen te introduceren. Volgens de procureur-generaal van Texas waren deze functies echter alleen in het Verenigd Koninkrijk geïmplementeerd, terwijl de bredere uitrol werd uitgesteld tot de tweede helft van 2026.
In mei spande Paxton een rechtszaak aan tegen het bedrijf en verkreeg een tijdelijk straatverbod dat Discord verplichtte te stoppen met het toepassen van wat de staat omschreef als haar zwakste standaardveiligheidsinstellingen op accounts van Texaanse kinderen. De rechtbank verbood het bedrijf ook om het platform als “veilig bij ontwerp” te promoten terwijl de juridische procedures doorgingen.
De laatste uitspraak breidt deze vereisten uit via een tijdelijk verbod. Volgens het bevel moet Discord minderjarigen in Texas dezelfde bescherming bieden als die momenteel beschikbaar is voor gebruikers in het Verenigd Koninkrijk.
De rechtbank droeg het bedrijf op om directe berichten van onbekende gebruikers naar een aparte inbox te sturen in plaats van ze automatisch te bezorgen. Het moet ook standaard gevoelige inhoud voor tienergebruikers blokkeren en voorkomen dat die beschermingen worden uitgeschakeld, tenzij Discord verifieert dat de accounthouder een volwassene is.
Daarnaast vereist het verbod dat Discord de toegang beperkt tot alleen voor volwassenen toegankelijke ruimtes voor gebruikers van wie de leeftijd niet is geverifieerd. Het bedrijf moet elke 30 dagen voortgangsrapporten indienen bij het kantoor van de procureur-generaal van Texas terwijl de vereiste wijzigingen worden doorgevoerd.
Paxton zei dat het bevel ervoor zorgt dat Texaanse kinderen hetzelfde beschermingsniveau krijgen dat al beschikbaar is voor jonge Discord-gebruikers in het Verenigd Koninkrijk. Discord heeft 90 dagen gekregen om te voldoen aan de eisen van de rechtbank, terwijl de onderliggende juridische zaak nog loopt.