De Amerikaanse autoriteiten hebben bijna 400 internetdomeinen in beslag genomen die worden beschuldigd van het illegaal streamen van FIFA WK-wedstrijden 2026, wat een van de grootste anti-piraterijoperaties ooit tijdens een groot sportevenement betekent.
De operatie, geleid door de , richtte zich US Department of Justice op websites die naar verluidt ongeoorloofde live-uitzendingen van WK-wedstrijden verzorgden en inkomsten genereerden via reclame en andere commerciële activiteiten. Functionarissen zeiden dat de actie bedoeld was om internationale piraterijnetwerken die profiteren van auteursrechtelijk beschermde inhoud te verstoren.
Volgens onderzoekers werden de in beslag genomen domeinen gehuisvest in meerdere landen, waaronder Peru, Bulgarije, Kroatië, Roemenië, Polen en Colombia. De operatie betrof samenwerking tussen de Amerikaanse autoriteiten, FIFA, Homeland Security Investigations, NBCUniversal en Warner Bros. Discovery.
Wetshandhavingsfunctionarissen zeiden dat de websites de Amerikaanse auteursrechtwetten overtraden door realtime toegang tot matches te bieden zonder toestemming van rechthebbenden. De domeinen tonen nu inbeslagname die bezoekers informeren dat ze offline zijn gehaald door federale autoriteiten.
De autoriteiten waarschuwden ook dat illegale streamingplatforms gebruikers vaak blootstellen aan cyberbeveiligingsdreigingen die verder gaan dan auteursrechtinbreuk. Volgens Homeland Security Investigations verspreiden piratenstreamingsites vaak malware, verzamelen ze persoonlijke informatie en stellen ze bezoekers bloot aan phishingaanvallen en andere online oplichting.
De harde aanpak komt terwijl het WK voetbal 2026, gezamenlijk georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico, wereldwijd recordaantallen trekt. Functionarissen zeiden dat het beschermen van de intellectuele eigendomsrechten van omroepen een prioriteit is zolang het toernooi gaande is.
Assistent-procureur-generaal A. Tysen Duva zei dat de Verenigde Staten de verantwoordelijkheid hebben om het toernooi te beschermen tegen criminele uitbuiting en te voorkomen dat georganiseerde piraterijgroepen profiteren van ongeoorloofde uitzendingen.
Het ministerie van Justitie gaf aan dat de domeininbeslagnames deel uitmaken van een bredere inspanning om internationale digitale piraterijnetwerken te ontmantelen. De autoriteiten zeiden dat aanvullende onderzoeken nog lopen en waarschuwden dat operators van illegale streamingdiensten strafrechtelijk vervolgd kunnen worden.
De operatie benadrukt de groeiende overlap tussen auteursrechthandhaving en cybersecurity. Beveiligingsexperts hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat ongeautoriseerde streamingwebsites vaak vertrouwen op kwaadaardige advertenties, misleidende downloads en nep-software-updates die de apparaten van gebruikers kunnen infecteren of gevoelige informatie kunnen stelen.
Met miljoenen fans die het toernooi online volgen, dringen functionarissen er bij kijkers op aan legitieme streamingplatforms te gebruiken en websites te vermijden die ongeautoriseerde toegang bieden tot live wedstrijden, en waarschuwen ze dat gratis streams aanzienlijke juridische en cyberbeveiligingsrisico’s kunnen opleveren.