Duitse autoriteiten hebben een herstartversie van de cybercrime-markt Crimenetwork ontmanteld en de vermoedelijke operator gearresteerd in Spanje, minder dan twee jaar nadat het oorspronkelijke platform offline werd gehaald.
According to Germany’s Federal Criminal Police Office (BKA) , richtte de nieuwste operatie zich op een herlanceerde versie van Crimenetwork die slechts enkele dagen na de inname van de oorspronkelijke markt eind 2024 verscheen.
De vermeende beheerder, een 35-jarige Duitse staatsburger, werd op Mallorca gearresteerd door de Spaanse politie die handelde op basis van een Europees arrestatiebevel. Onderzoekers zeggen dat de verdachte de markt heeft herbouwd met volledig nieuwe infrastructuur, terwijl hij bleef opereren onder de naam Crimenetwork.
De autoriteiten zeiden dat het herstartplatform snel meer dan 22.000 gebruikers en meer dan 100 verkopers aantrok die illegale goederen en diensten aanbieden. Bewijs dat tijdens het onderzoek is verzameld, suggereert dat de operatie minstens €3,6 miljoen aan inkomsten genereerde voordat deze werd stopgezet.
De politie nam ook ongeveer €194.000 aan vermoedelijke criminele middelen in beslag, samen met grote hoeveelheden gebruikers- en transactiegegevens die gebruikt konden worden voor aanvullende onderzoeken.
Crimenetwork werd al lange tijd beschouwd als een van de grootste cybercrime-markten van Duitsland. Het platform was sinds 2012 actief en zou de verkoop van gestolen gegevens, drugs, vervalste documenten en illegale digitale diensten hebben gefaciliteerd. De oorspronkelijke marktplaats had naar verluidt ongeveer 100.000 geregistreerde gebruikers voordat de Duitse autoriteiten deze in 2024 ontmantelden.
Functionarissen zeggen dat de snelle herlancering heeft aangetoond hoe veerkrachtig ondergrondse cybercrime-gemeenschappen zijn geworden. In plaats van te verdwijnen na inbeslagnames door de politie, proberen veel marktplaatsen nu snel te migreren naar nieuwe infrastructuur, domeinen en operators.
De Duitse autoriteiten plaatsten een inbeslagnamespandoek op de markt nadat ze de infrastructuur hadden overgenomen. De BKA zei dat onderzoekers de teruggevonden gegevens blijven analyseren om gebruikers, leveranciers en financiële transacties die met het platform verbonden zijn te identificeren.
De gearresteerde verdachte wordt aangeklaagd voor het exploiteren van een crimineel handelsplatform en overtredingen van de Duitse drugswetten.
De operatie maakt deel uit van een bredere internationale aanpak gericht op cybercrimemarktplaatsen en ondergrondse forums. In de afgelopen twee jaar hebben Europese en Amerikaanse autoriteiten zich steeds meer gericht op het ontmantelen van platforms die worden gebruikt voor de verkoop van gestolen gegevens, fraudeservices, ransomware-operaties en het smokken van inloggegevens.
Onderzoekers zeggen dat het sluiten van marktplaatsen meer doet dan alleen individuele websites verwijderen. Het in beslag nemen van backend-infrastructuur en transactiegegevens kan leveranciers, kopers, moderators en aanverwante criminele netwerken die in meerdere landen opereren, blootleggen.