De Europese Commissie heeft voorlopige bevindingen gedaan tegen verschillende grote platforms voor volwassen inhoud, waarin wordt gesteld dat zij mogelijk de Digital Services Act (DSA) van de Europese Unie hebben geschonden door minderjarigen niet te verbieden toegang te krijgen tot hun diensten, volgens officiële verklaringen en rapportages.
De genoemde platforms zijn onder andere Pornhub, Stripchat, XNXX en XVideos. Toezichthouders zeiden dat de bedrijven geen effectieve leeftijdsverificatiesystemen hebben geïmplementeerd, maar in plaats daarvan vertrouwden op methoden zoals zelfdeclaratietools en waarschuwingsschermen. De autoriteiten verklaarden dat deze maatregelen onvoldoende waren om minderjarige gebruikers te verhinderen toegang te krijgen tot beperkte inhoud.
Het onderzoek volgde op een beoordeling van interne documenten, risicobeoordelingen en platformgegevens die over meerdere maanden zijn verzameld. Volgens de Commissie hebben de bedrijven de risico’s die hun diensten voor minderjarigen vormen niet adequaat beoordeeld of voldoende stappen ondernomen om die risico’s te beperken.
Ambtenaren uitten ook zorgen over het ontwerp van de huidige waarborgen. Systemen die gebruikers toestaan met één klik te bevestigen dat ze ouder zijn dan 18 jaar werden als ineffectief beschreven, en aanvullende maatregelen, zoals vervagende voorbeeldweergaven of waarschuwingslabels, werden als onvoldoende bescherming beschouwd.
De zaak maakt deel uit van de bredere handhaving van de Digital Services Act, die grote online platforms verplicht illegale en schadelijke inhoud aan te pakken en waarborgen te implementeren voor kwetsbare gebruikers. Volgens de regelgeving zijn bedrijven verplicht om systemische risico’s te identificeren en te verminderen, waaronder die welke kinderen treffen.
Als de voorlopige bevindingen worden bevestigd, kunnen de bedrijven boetes krijgen van maximaal 6% van hun wereldwijde jaarlijkse omzet. De platforms hebben de gelegenheid gekregen om te reageren op de beoordeling van de Commissie voordat een definitief besluit wordt genomen.
Vertegenwoordigers van enkele bedrijven zeiden dat ze de bevindingen beoordelen en in gesprek gaan met toezichthouders. Publieke verklaringen gaven ook aan zorgen te zijn geuit over de effectiviteit van bestaande leeftijdsverificatiesystemen en de mogelijkheid van strengere regels om gebruikers naar minder gereguleerde platforms te verplaatsen.
De Commissie verklaarde dat verdere stappen zullen afhangen van de uitkomst van de lopende procedure en eventuele reacties van de bedrijven.