Toezichthouders van de Europese Unie hebben Meta opgedragen de toegang te herstellen tot concurrerende AI-assistenten op WhatsApp, terwijl een mededingingsonderzoek naar de praktijken van het bedrijf loopt.
Het voorlopige bevel, uitgevaardigd door de Europese Commissie, verplicht Meta toe dat externe AI-chatbotproviders WhatsApp onder dezelfde voorwaarden gebruiken als vóór de wijzigingen die in oktober 2025 werden ingevoerd. De beslissing is bedoeld om mogelijke schade aan de concurrentie te voorkomen terwijl toezichthouders bepalen of Meta de EU-antitrustregels heeft geschonden.
Centraal in het geschil staat Meta’s beslissing om te beperken hoe externe AI-bedrijven met gebruikers op WhatsApp kunnen communiceren. Volgens de Commissie hebben de beleidswijzigingen Meta AI feitelijk als enige algemene AI-assistent via het berichtenplatform overgelaten. Toezichthouders stellen dat dergelijke beperkingen het voor concurrerende AI-aanbieders moeilijker kunnen maken om gebruikers te bereiken en hun diensten te laten groeien.
Het onderzoek begon in december 2025 na klachten dat Meta de positie van WhatsApp in de berichtenmarkt gebruikte om zijn eigen AI-producten een voordeel te geven ten opzichte van concurrenten. In februari informeerde de Commissie Meta over haar voorlopige mening dat het gedrag van het bedrijf mogelijk de Europese mededingingsregels heeft geschonden.
Meta herstelde later de toegang voor externe AI-aanbieders, maar introduceerde kosten voor bedrijven die AI-assistenten via WhatsApp wilden aanbieden. Europese toezichthouders concludeerden dat de prijsstructuur effectieve concurrentie nog steeds kon voorkomen en zeiden dat de kosten te hoog waren voor veel bedrijven om levensvatbaar op het platform te opereren.
De Commissie zei dat AI-assistenten snel een belangrijke manier worden voor consumenten om toegang te krijgen tot kunstmatige intelligentiediensten en dat interventie noodzakelijk was voordat onherstelbare schade kon ontstaan in de opkomende markt. Teresa Ribera, de uitvoerend vicevoorzitter van de Commissie verantwoordelijk voor het concurrentiebeleid, zei dat toezichthouders dominante technologiebedrijven niet konden toestaan hun marktpositie te gebruiken om hun eigen producten een oneerlijk voordeel te geven.
Volgens de tussentijdse maatregel moet Meta de toegangsvoorwaarden herstellen die vóór oktober 2025 bestonden terwijl het onderzoek loopt. Het besluit zal naar verwachting van kracht blijven totdat de Commissie een definitief besluit neemt of tot juni 2029.
Meta heeft het standpunt van de Commissie afgewezen en is van plan in beroep te gaan. Het bedrijf stelt dat de beslissing het verplicht gratis toegang te bieden tot diensten die worden gebruikt door enkele van ‘s werelds grootste AI-bedrijven en beschrijft het bevel als een overschrijding van de regelgeving.
Als toezichthouders uiteindelijk concluderen dat Meta de EU-concurrentiewetgeving heeft overtreden, kan het bedrijf boetes krijgen van maximaal 10% van zijn wereldwijde jaarlijkse omzet.