De Europese Commissie is een formeel mededingingsonderzoek gestart naar Meta over nieuwe regels die beperken hoe externe leveranciers van kunstmatige intelligentie WhatsApp mogen opereren. De Commissie zei dat zij onderzoekt of het bijgewerkte beleid van Meta rivaliserende AI-diensten verhindert toegang te krijgen tot WhatsApp’s zakelijke tools en of dit de eerlijke concurrentie onder EU-wetgeving beperkt.
Meta introduceerde het beleid in oktober 2025. Het verbiedt AI-systemen waarvan de primaire functie een AI-chatbot is om gebruik te maken van de zakelijke communicatiefuncties van WhatsApp. Meta AI blijft toegestaan op het platform. Andere AI-aanbieders zouden gebruikers niet kunnen bereiken via de commerciële interfaces van WhatsApp. De Commissie zei dat de beperkingen gelden in de hele Europese Economische Ruimte en mogelijk de markttoegang voor concurrerende AI-ontwikkelaars belemmeren.
Volgens de Commissie zal het onderzoek beoordelen of Meta een dominante positie inneemt op het gebied van berichtendiensten in de regio en of de AI-toegangsregel een misbruik van die positie vormt. Volgens de EU-mededingingsregels mogen bedrijven met aanzienlijke marktmacht geen voorwaarden opleggen die concurrenten belemmeren om een markt te betringen of binnen deze te opereren.
De Commissie bevestigde ook dat zij voorlopige maatregelen kan overwegen als er bewijs is dat de regel ernstige en onomkeerbare schade aan de concurrentie kan veroorzaken. Dergelijke maatregelen zouden tijdelijk de toegang voor uitgesloten AI-aanbieders kunnen herstellen terwijl het onderzoek loopt. Parallelle onderzoeken zijn gaande in individuele lidstaten, waaronder Italië, dat eerder een procedure opende bij Meta over de AI-functies van WhatsApp.
Meta zei dat de zorgen van de toezichthouders ongegrond zijn. Het bedrijf verklaarde dat grote hoeveelheden chatbotverkeer de infrastructuur van WhatsApp kunnen belasten en zei dat gebruikers toegang hebben tot veel AI-tools via andere diensten buiten WhatsApp. Meta zei dat het nog steeds een breed scala aan functies en zakelijke integraties op het platform ondersteunt.
Het onderzoek is een van de eerste grote concurrentiezaken met betrekking tot AI-diensten die geïntegreerd zijn met dominante communicatieplatforms. De Commissie zei dat AI-systemen die zijn ingebed in berichten- en sociale producten structurele voordelen kunnen creëren voor bedrijven die al grote gebruikersnetwerken beheersen. Er werd toegevoegd dat het onderzoek zal beoordelen of de regels van Meta de keuze beperken of innovatie beperken voor bedrijven en ontwikkelaars die AI-tools via WhatsApp willen leveren.
De uitkomst van de zaak kan het bredere beleid rond AI-toegang tot grote platforms vormgeven. De Commissie zei dat haar beoordeling rekening zal houden met het snelle tempo van AI-ontwikkeling en de noodzaak om open en concurrerende markten te behouden. Meta staat nu voor een gedetailleerde beoordeling van haar AI-beleid binnen het concurrentiekader van de regio.