Privacyregulatoren in verschillende Europese landen bekijken slimme brillen nader nu de zorgen groeien over hun vermogen om foto’s, video’s en audio vast te leggen zonder dat mensen merken dat ze worden opgenomen. Autoriteiten in Duitsland, Frankrijk en Nederland beoordelen of de bestaande privacywetten adequaat toepassen op apparaten die draagbare technologie combineren met discrete camera’s en kunstmatige intelligentie.
Een van de krachtigste waarschuwingen kwam van Thomas Fuchs, Hamburgs commissaris voor gegevensbescherming en de vrijheid van bestuur. In een opmerking aan de Duitse omroep ARD stelde Fuchs dat slimme brillen functioneren als verborgen opnameapparatuur omdat hun camera’s veel minder opvallen dan die van smartphones. Hij suggereerde dat bepaalde producten mogelijk in conflict zouden kunnen komen met de Duitse wetgeving die vermomde surveillanceapparatuur reguleert.
De Duitse telecommunicatiewetgeving verbiedt de productie, verkoop en het bezit van apparaten die opzettelijk zijn ontworpen om opnamemogelijkheden te verbergen door ze te vermommen als gewone alledaagse voorwerpen. Toezichthouders onderzoeken daarom of sommige slimme brillen binnen de reikwijdte van die beperkingen vallen of dat bestaande regels anders moeten worden geïnterpreteerd naarmate draagbare technologie zich ontwikkelt.
Het onderwerp trekt ook de aandacht op Europees niveau. Volgens Euractiv evalueert de European Data Protection Board (EDPB) de privacy-implicaties van slimme brillen en wordt verwacht dat zij later deze zomer haar bevindingen publiceert. De beoordeling zal naar verwachting bekijken hoe bestaande Europese gegevensbeschermingsregels van toepassing zijn op draagbare apparaten uitgerust met camera’s, microfoons en AI-gestuurde functies.
Privacyautoriteiten in andere landen hebben soortgelijke zorgen geuit. De Franse gegevensbeschermingsautoriteit heeft opgemerkt dat mensen meestal kunnen herkennen wanneer iemand met een smartphone opneemt, terwijl slimme brillen het veel moeilijker maken om te bepalen of een camera actief is. Nederlandse privacyorganisaties hebben eveneens gewaarschuwd dat bijna onzichtbare camera’s mensen in staat kunnen stellen anderen te filmen zonder hun medeweten of toestemming.
Veel van het publieke debat richt zich op producten ontwikkeld door Meta, waarvan de slimme brillen een van de meest gebruikte apparaten in deze categorie zijn geworden. Naarmate de verkoop is toegenomen, hebben critici zich afgevraagd of de huidige privacywaarborgen voldoende zijn om misbruik op openbare plaatsen te voorkomen. Sommige gebruikers hebben gemeld de apparaten te vermijden omdat ze bang zijn mensen in het geheim te worden gezien, terwijl privacy-voorstanders stellen dat de technologie kan worden misbruikt voor intimidatie, stalking of andere vormen van indringende surveillance.
Zorgen gaan verder dan alleen het opnemen in het openbaar. Eerdere berichten hebben aangegeven dat beelden die werden vastgelegd met Meta’s AI-aangedreven slimme bril door aannemers werden beoordeeld als onderdeel van de inspanningen van het bedrijf om zijn kunstmatige intelligentiesystemen te verbeteren. Volgens rapporten kwamen beoordelaars een breed scala aan zeer gevoelige materialen tegen, waaronder privégesprekken, financiële informatie en intieme momenten die per ongeluk door gebruikers waren opgenomen.
De toenemende controle weerspiegelt een bredere uitdaging waarmee toezichthouders worden geconfronteerd, nu draagbare apparaten steeds meer in staat worden om continu visuele en audiogegevens te verzamelen. Hoewel smartphones duidelijk signaleren wanneer iemand filmt, kunnen slimme brillen dat onderscheid veel minder duidelijk maken, wat vragen oproept over transparantie, geïnformeerde toestemming en naleving van bestaande privacywetten.
De uitkomst van de Europese regelgevende beoordelingen kan invloed hebben op hoe fabrikanten toekomstige draagbare apparaten ontwerpen en of er aanvullende waarborgen of wettelijke vereisten worden ingevoerd voor producten die discrete opnametechnologie bevatten.