De Franse autoriteiten hebben grote technologiebedrijven opgeroepen tot spoedonderhandelingen nu de gewelddadige onrust in het hele land aanhoudt. De regering wil dat sociale mediaplatforms inhoud beperken die criminele activiteiten aanmoedigt, terwijl gestolen goederen via online marktplaatsen worden verboden.
Minister van Digitale Zaken Anne Le Hénanff riep op dinsdag 20 oktober vertegenwoordigers van zes technologiebedrijven bijeen, na meerdere dagen van rellen, vandalisme en grootschalige plunderingen. Meta, dat Facebook en Instagram beheert, en TikTok behoorden tot de bedrijven die betrokken waren bij discussies over hun verantwoordelijkheden tijdens de onrust.
Functionarissen riepen platforms op om de moderatie van livestreams, gewelddadige beelden, berichten die illegale activiteiten aanmoedigen en berichten die overtredingen van lokale avondklokken promoten, te versterken. Ze uitten ook zorgen over gemanipuleerde beelden en door AI gegenereerde video’s die kijkers kunnen misleiden of spanningen kunnen verergeren.
De interventie volgt op landelijke demonstraties over stijgende kosten van levensonderhoud en openbare diensten, waaronder onderwijs. De protesten escaleerden dit weekend tot ernstig geweld, waarbij de autoriteiten meldden van meer dan 2.400 arrestaties en uitgebreide schade aan bedrijven.
Sociale media hebben een prominente rol gespeeld bij het documenteren en verspreiden van beelden van de onrust. Video’s van confrontaties met de politie, beschadigde bedrijven en plunderingen hebben miljoenen views getrokken, terwijl online berichten verdere demonstraties promoten die gepland staan voor 24 oktober.
Sommige wijdverspreide beelden bleken ook misleidend te zijn. AI-gegenereerde beelden die fictieve incidenten tijdens de rellen tonen, zijn verspreid over sociale netwerken, waardoor het moeilijk wordt om authentieke beelden van verzonnen materiaal te onderscheiden.
Daarnaast heeft de Franse overheid een overeenkomst bereikt met online marktplaatsen om de doorverkoop van gestolen goederen aan te pakken. Vertegenwoordigers van Vinted, eBay, Amazon, Leboncoin, Meta en TikTok namen deel aan discussies over het identificeren van verdachte aanbiedingen en samenwerking met onderzoekers.
Volgens de overeenkomst zullen deelnemende platforms advertenties monitoren die mogelijk gekoppeld zijn aan geroofde goederen, relevante rapporten delen met de autoriteiten en updates geven over hun handhavingsinspanningen. Vinted heeft al bevestigd dat het de controles heeft verhoogd en aanbiedingen heeft verwijderd die verdacht worden van gestolen goederen.
De aanpak van de regering heeft ook debat op gang gebracht over het beperken van de toegang tot sociale netwerken. Voormalig premier Gabriel Attal stelde tijdelijke en gerichte platformshutdowns voor in gebieden met ernstig geweld, met het argument dat online diensten kunnen bijdragen aan de verspreiding van onrust.
Deelnemers gaven echter aan dat sociale media-blackouts tijdens de bijeenkomst van dinsdag niet werden besproken. De autoriteiten hebben zich in plaats daarvan gericht op contentmoderatie en samenwerking met technologiebedrijven.