Grindr heeft ermee ingestemd £26 miljoen te betalen om een Britse rechtszaak te schikken die is aangespannen door duizenden gebruikers die het datingplatform ervan beschuldigden zeer gevoelige persoonlijke informatie, waaronder hiv-status in sommige gevallen, met derden te hebben gedeeld.
Het juridische geschil gaat terug tot april 2024, toen advocatenkantoor Austen Hays een procedure aanspande bij het Hooggerechtshof van Engeland en Wales. De zaak betrof de datapraktijken van Grindr vóór begin 2020 en groeide uiteindelijk uit tot ongeveer 12.000 mensen.
De eisers stelden dat informatie die via de app werd verstrekt, zonder voldoende toestemming werd gedeeld met reclame- en analysebedrijven. De betreffende gegevens omvatten details over de seksuele geaardheid, etniciteit van gebruikers en, voor sommige personen, informatie over hiv-status en testgegevens.
Grindr stelt gebruikers in staat om vrijwillig informatie te verstrekken over hun hiv-status en de datum van hun meest recente test. Zorgen over de omgang met deze informatie waren al jaren vóór de rechtszaak in het VK naar voren. In 2018 kondigde Grindr aan dat het zou stoppen met het delen van hiv-statusinformatie met derden nadat onderzoekers datatransfers hadden geïdentificeerd waarbij analyseproviders Apptimize en Localytics betrokken waren.
De overeenkomst van £26 miljoen lost de Britse groepsactie op zonder te bevinden dat Grindr de wet heeft overtreden. Het bedrijf blijft de beschuldigingen betwisten en heeft geen aansprakelijkheid erkend.
Volgens de regelgevende aangifte van Grindr zal de schikking in twee termijnen worden betaald. De eerste betaling van £13 miljoen is verschuldigd uiterlijk 31 december 2026, met nog eens £13 miljoen gepland voor 31 maart 2027.
Als het volledige bedrag gelijk verdeeld zou worden onder 12.000 eisers, zou dit ongeveer £2.167 per persoon vertegenwoordigen, hoewel de daadwerkelijke individuele betalingen kunnen verschillen afhankelijk van de verdeling van de schikking.
Grindr benadrukt dat de beschuldigingen betrekking hebben op praktijken van vóór 2020, toen het bedrijf eigendom was van en gecontroleerd werd door het Chinese gamingbedrijf Beijing Kunlun Tech. Het werd in 2020 verkocht aan nieuwe eigenaren en werd later beursgenoteerd aan de New York Stock Exchange.
Het bedrijf zegt dat het zijn privacyprogramma sinds de periode van de rechtszaak aanzienlijk heeft gewijzigd, met meer nadruk op transparantie, gebruikerscontrole en verantwoord omgang met informatie.
De Britse zaak is niet Grindrs eerste regelgevende geschil over persoonsgegevens. De Noorse privacytoezichthouder heeft het bedrijf eerder beboet wegens overtredingen met betrekking tot het delen van gebruikersinformatie voor reclamedoeleinden, een beslissing waar Grindr zonder succes bezwaar tegen maakte.
Hoewel de overeenkomst van £26 miljoen de Britse groepsactie afsluit, bevat de schikking zelf geen erkenning van wangedrag of rechterlijke aansprakelijkheid tegen Grindr.