De Britse regering bereidt nieuwe wetgeving voor die het eenvoudiger maakt om abonnementsdiensten op te zeggen en transparanter te maken voor consumenten, aldus announcements from the Department for Business and Trade .
De voorgestelde regels maken deel uit van wijzigingen die verband houden met de Digital Markets, Competition and Consumers Act 2024, die maatregelen introduceert om zogenaamde abonnementsvalkuilen aan te pakken, waarbij gebruikers automatisch worden ingeschreven voor betaalde diensten na proefperiodes of verlengingen zonder duidelijke kennisgeving.
De overheid verklaarde dat de bijgewerkte regels naar verwachting in het voorjaar van 2027 van kracht worden en bedoeld zijn om consumenten te beschermen tegen “ongewenste en misleidende abonnementen.”
Volgens het geplande kader zullen bedrijven verplicht zijn duidelijke en eenvoudige informatie te verstrekken voordat een gebruiker zich aanmeldt voor een abonnement. Dit omvat details over de prijsstelling, de voorwaarden van de verlenging en hoe je de dienst kunt opzeggen.
Bedrijven moeten ook herinneringen sturen voordat de gratis proefperiodes aflopen en voordat abonnementscontracten automatisch worden verlengd. Deze meldingen zijn bedoeld om gevallen te verminderen waarin gebruikers worden belast zonder te beseffen dat een betaalde periode is begonnen.
De regels introduceren ook een vereiste voor eenvoudige annuleringsprocessen. Als een abonnement online wordt gestart, moeten bedrijven gebruikers toestaan het online op te zeggen zonder extra stappen zoals telefoongesprekken of uitgebreide procedures.
Na afloop van een gratis of afgeprijsde proefperiode geldt een afkoelingsperiode van 14 dagen, evenals na de verlenging van contracten van 12 maanden of langer. Tijdens deze periode kunnen gebruikers annuleren en een volledige of gedeeltelijke terugbetaling ontvangen, afhankelijk van het gebruik.
Overheidsgegevens die in de aankondiging worden genoemd, geven aan dat miljoenen consumenten elk jaar worden getroffen door automatische verlengingen en proefconversies. Er wordt gemeld dat meer dan 3,5 miljoen gebruikers zonder duidelijke kennismaking zijn overgestapt van gratis proefperiodes naar betaalde abonnementen, terwijl meer dan 1,3 miljoen onverwachte verlengingen ondervinden.
Functionarissen verklaarden dat de wijzigingen bedoeld zijn om te standaardiseren hoe abonnementscontracten worden gepresenteerd en beheerd, terwijl ze ervoor zorgen dat annuleringsrechten en terugbetalingsmechanismen consistent zijn tussen de diensten.
De maatregelen zullen naar verwachting van toepassing zijn op een breed scala aan abonnementsdiensten, waaronder digitale platforms en terugkerende dienstcontracten, met enkele uitzonderingen voor specifieke categorieën zoals bepaalde liefdadigheidslidmaatschappen.
De wetgeving blijft onderworpen aan implementatietijdlijnen en verdere richtlijnen voor bedrijven voordat deze volledig afdwingbaar wordt.