India heeft smartphonefabrikanten opgedragen een overheids-cyberbeveiligingsapp te installeren op alle nieuwe apparaten die in het land worden verkocht. Het telecomministerie verklaarde dat de Sanchar Saathi-app vooraf geïnstalleerd moet zijn en niet door gebruikers kan worden verwijderd. De richtlijn vereist ook dat fabrikanten bestaande apparaten met de app updaten via software-updates.
Functionarissen zeiden dat de maatregel bedoeld is om cyberfraude te verminderen en ondersteunende tools voor het melden van verdachte activiteiten, het blokkeren van gestolen telefoons en het identificeren van frauduleuze telecomverbindingen. De autoriteiten beschreven de app als een maatregel voor openbare veiligheid die is ontworpen om misbruik van apparaatidentificaties en het stijgende aantal mobiele criminaliteit aan te pakken.
Het bevel heeft tegenstand van sommige fabrikanten veroorzaakt. Reuters meldde dat Apple van plan is zich tegen de richtlijn te verzetten. Het bedrijf zei dat verplichte installatie van overheidssoftware in strijd is met het wereldwijde privacy- en beveiligingsbeleid. Volgens Reuters zal Apple de overheid formeel op de hoogte stellen van zijn standpunt. Andere grote fabrikanten beoordelen de richtlijn terwijl ze de naleving en technische implicaties beoordelen.
Privacyvoorstanders bekritiseerden de vereiste van een onverwijderbare app op alle telefoons. Analisten zeiden dat de maatregel de toestemming van gebruikers verwijdert en de autoriteiten brede inzichten kan geven in apparaatactiviteiten. Rechtenorganisaties beschreven het mandaat als een mogelijke uitbreiding van overheidstoegang tot persoonsgegevens en zeiden dat sterkere privacybescherming nodig is voordat dergelijke instrumenten worden ingezet.
Regeringsvertegenwoordigers verdedigden de beslissing. Zij zeiden dat Sanchar Saathi is ontworpen om fraudepreventie te ondersteunen in plaats van toezicht, en betoogden dat de omvang van mobiel geactiveerde criminaliteit gecoördineerde nationale maatregelen vereist. Functionarissen zeiden dat de functies van de app de privacy van gebruikers niet zouden schaden en dat de richtlijn bedoeld is om een consistente veiligheidsstandaard voor apparaten te creëren.
Fabrikanten en toezichthouders zullen naar verwachting de besprekingen voortzetten zodra het beleid van kracht wordt. Waarnemers uit de industrie zeiden dat de zaak een aanhoudende spanning weerspiegelt tussen gebruikersprivacy, commerciële praktijken en overheidsregulering op de Indiase mobiele markt.