De Griekse regering staat op het punt een landelijk verbod op sociale media voor kinderen jonger dan 15 jaar aan te kondigen, aldus hoge functionarissen. Het voorstel, gerapporteerd door Reuters en aangehaald door overheidsbronnen, zou minderjarigen onder de leeftijdsgrens verbieden accounts aan te maken of te gebruiken op sociale netwerkplatforms als onderdeel van een beleid gericht op het beschermen van de geestelijke gezondheid en veiligheid van jongeren online.
Een hoge regeringsbron zei dat het initiatief in overweging is en dat er in de komende weken een officiële aankondiging kan komen. Volgens de geplande regels zouden sociale mediabedrijven die in Griekenland actief zijn, gebruikers jonger dan 15 jaar moeten blokkeren om toegang te krijgen tot hun diensten of het aanmaken van accounts toe te staan. Handhavingsmechanismen en technische implementatiedetails zijn nog niet gepubliceerd, maar autoriteiten gaven aan dat platforms effectieve leeftijdsverificatiemaatregelen moeten aantonen voordat ze toegang verlenen aan minderjarigen boven de drempel.
Functionarissen zeiden dat de beleidsdiscussie de groeiende nationale en Europese zorgen weerspiegelt over de effecten van sociale media op het welzijn van kinderen. Overheidsverklaringen hebben de risico’s gewezen die gepaard gaan met langdurig schermtijd, blootstelling aan potentieel schadelijke inhoud en de uitdagingen waarmee ouders worden geconfronteerd bij het monitoren van online activiteiten. Voorstanders van het voorstel stellen dat het vaststellen van een minimumleeftijd voor het gebruik van sociale media ouders duidelijkere grenzen zou geven voor de digitale betrokkenheid van kinderen.
De stap in Griekenland volgt op soortgelijke initiatieven in andere Europese landen. Zo heeft de Spaanse regering onlangs wetgeving voorgesteld om het gebruik van sociale media voor personen onder de 16 jaar te verbieden en regels in te voeren die platformbestuurders persoonlijk verantwoordelijk houden voor schadelijke of illegale inhoud. Dat Spaanse voorstel is breed gerapporteerd naast de Griekse plannen en weerspiegelt een bredere verschuiving in beleidsdebatten binnen de Europese Unie over de toegang van minderjarigen tot online diensten.
Het Griekse beleidsontwerp is nog niet formeel gepubliceerd en is nog niet in stemming gebracht door het parlement van het land. Overheidsfunctionarissen zeiden dat er consultaties zijn met technologiebedrijven, kinderwelzijnsorganisaties en juridische experts om de definitieve vorm van de wetgeving vorm te geven. Critici van leeftijdsgebonden limieten op sociale media hebben eerder gevraagd hoe leeftijdscontroles in de praktijk zouden worden ingevoerd en of dergelijke systemen de privacy zouden kunnen schenden of door vastberaden gebruikers omzeild kunnen worden.
Er is geen publieke reactie geweest van grote sociale mediaplatforms over het Griekse voorstel. Vertegenwoordigers van de industrie in andere landen hebben gezegd dat leeftijdsverificatie technisch complex kan zijn en dat beperkingen zorgvuldig moeten worden ontworpen om onbedoelde gevolgen te voorkomen, zoals het wegsturen van kinderen naar minder gereguleerde online ruimtes.
Voorstanders van het beleid in Griekenland leggen de nadruk op ouderlijke toestemmingsmechanismen en waarborgen voor oudere tieners. Overheidsbronnen zeiden dat de leeftijdsgrens en handhavingsinstrumenten zo zullen worden afgestemd dat zorgen over online veiligheid worden afgewogen met praktische overwegingen voor gezinnen en dienstverleners. Wetgeving zou, eenmaal afgerond, een duidelijke wettelijke norm stellen voor de minimumleeftijd voor het gebruik van sociale media in Griekenland.