LinkedIn, een in de VS gevestigd professioneel netwerkplatform dat eigendom is van Microsoft, wordt in de Verenigde Staten geconfronteerd met meerdere rechtszaken over beschuldigingen dat het gebruikersgegevens heeft verzameld via het volgen van browserextensies zonder juiste openbaarmaking, volgens juridische documenten en rapporten.
De rechtszaken zijn ingediend bij een federale rechtbank in Californië en beweren dat LinkedIn code heeft geïmplementeerd op zijn website die de browsers van gebruikers scant om geïnstalleerde extensies te identificeren. De eisers stellen dat deze activiteit plaatsvond zonder hun medeweten of toestemming en dat zowel extensiegegevens als apparaatgerelateerde informatie werden verzameld.
Volgens de klachten wordt de code beschreven als client-side software die draait wanneer gebruikers LinkedIn bezoeken, waardoor het platform specifieke browserextensies kan detecteren door unieke identificaties te controleren. De documenten vermelden dat de verzamelde gegevens informatie kunnen bevatten die details kan onthullen over de professionele tools, interesses of activiteiten van een gebruiker, afhankelijk van de geïnstalleerde extensies.
De rechtszaken stellen dat LinkedIn’s acties mogelijk in strijd zijn met verschillende privacywetten, waaronder de California Invasion of Privacy Act en de California Consumer Privacy Act. De eisers stellen dat de gegevensverzameling niet adequaat is bekendgemaakt en geen duidelijk opt-in mechanisme bevatte.
De juridische actie volgt op de publicatie van een rapport genaamd “BrowserGate,” geproduceerd door Fairlinked e.V., een vereniging die LinkedIn-gebruikers en ontwikkelaars van externe tools vertegenwoordigt. Het rapport beweert dat LinkedIn duizenden browserextensies heeft gescand en die informatie heeft gekoppeld aan identificeerbare gebruikersprofielen.
LinkedIn heeft op de beschuldigingen gereageerd door te stellen dat zijn systemen zijn ontworpen om ongeautoriseerd datascraping en misbruik van het platform te detecteren en te voorkomen. Het bedrijf heeft gezegd dat extensiedetectie deel uitmaakt van de anti-fraude en beveiligingsmaatregelen en heeft beweringen betwist dat het de gegevens voor andere doeleinden gebruikt.
De rechtszaken verwijzen ook naar zorgen dat dergelijke tracking gevoelige informatie kan blootleggen, afhankelijk van de aard van de geïdentificeerde verlengingen. Deze beweringen maken echter nog steeds deel uit van de juridische argumenten en zijn niet in de rechtbank bewezen.
De zaken lopen nog en er zijn nog geen definitieve uitspraken gedaan. Verdere ontwikkelingen zullen afhangen van de rechtszaak en eventuele reacties of openbaarmakingen die LinkedIn als onderdeel van het procesproces doet.