De stad Ludwigshafen in Duitsland heeft haar IT-systemen offline gehaald na wat ambtenaren beschreven als een ernstig cyberbeveiligingsincident. De storing begon op de ochtend van 6 november, toen technici onregelmatige activiteit binnen de digitale infrastructuur van de stad ontdekten. Als reactie hierop besloten de autoriteiten de meeste online systemen uit te schakelen om verdere schade te voorkomen en een gedetailleerd forensisch onderzoek te starten.
Volgens een verklaring van het stadsbestuur was de sluiting een voorzorgsmaatregel die bedoeld was om gemeentelijke gegevens en diensten te beschermen. Ambtenaren bevestigden dat het interne netwerk, de websites en de e-mailsystemen van de stad allemaal offline zijn gehaald. Als gevolg hiervan is de communicatie tussen afdelingen en met het publiek tijdelijk beperkt.
Ondanks de digitale ontwrichting gingen de belangrijkste gemeentelijke functies zoals afvalinzameling, openbare veiligheid en noodhulp zonder onderbreking door. Bewoners hebben momenteel echter geen toegang tot veel online diensten, waaronder administratieve formulieren, factureringssystemen en digitale afspraken. Stadskantoren blijven open, maar werken in beperkte capaciteit met behulp van handmatige processen totdat de systemen kunnen worden hersteld.
Functionarissen van Ludwigshafen zeiden dat het incident wordt behandeld als een vermoedelijke cyberaanval in plaats van een technische storing. Vroege analyse suggereert dat de activiteit die op het netwerk werd gedetecteerd opzettelijk was, hoewel onderzoekers nog niet hebben bevestigd wie erachter zat of hoe toegang werd verkregen. De stad benadrukte dat de beslissing om systemen los te koppelen gebaseerd was op voorzorg, niet op bewijs van gegevensdiefstal.
Onderzoek aan de gang terwijl forensische teams de schade beoordelen
De stad heeft cyberbeveiligingsspecialisten ingeschakeld om een forensisch onderzoek uit te voeren naar haar servers en netwerkarchitectuur. Ambtenaren zeiden dat het onderzoek de methode van inbraak zal bepalen en of er persoonlijke of operationele gegevens zijn geopend of gekopieerd. Vanaf deze week is er geen bevestiging dat gevoelige informatie is gestolen en geen enkele groep heeft publiekelijk de verantwoordelijkheid opgeëist.
De autoriteiten zeiden dat de prioriteit ligt bij het veilig herstellen van systemen en er tegelijkertijd voor zorgen dat kwetsbaarheden worden aangepakt voordat er weer verbinding wordt gemaakt met internet. Het herstelproces kan enkele dagen of langer duren, afhankelijk van de resultaten van het onderzoek. De gemeente heeft niet bekendgemaakt of de aanval ransomware betrof of dat er losgeld werd geëist.
Cybersecurity-experts merken op dat overheidsdiensten in heel Duitsland de afgelopen twee jaar te maken hebben gehad met een toenemend aantal gerichte aanvallen. Gemeentelijke netwerken worden beschouwd als hoogwaardige doelwitten omdat ze persoonsgegevens opslaan en vaak afhankelijk zijn van verouderde of gefragmenteerde systemen die moeilijker te beveiligen zijn. Analisten suggereren dat het incident in Ludwigshafen past in een groeiende trend van cyberaanvallen die gericht zijn op het verstoren van lokale overheidsoperaties in plaats van het stelen van specifieke gegevens.
Het stadsbestuur van Ludwigshafen verklaarde dat het nauw samenwerkt met regionale IT-partners en federale cyberbeveiligingsautoriteiten om de herstelinspanningen te coördineren. Ambtenaren zeiden dat updates zullen worden gedeeld zodra het forensisch onderzoek is voltooid en de normale digitale operaties veilig kunnen worden hervat.