Meta breidt de inhoudsbeperkingen voor tienergebruikers op Instagram uit door automatisch strengere filterinstellingen toe te passen die zijn ontworpen om de blootstelling aan gevoelige en mogelijk schadelijke inhoud op het platform te beperken. De veranderingen maken deel uit van de bredere inspanning van het bedrijf om de bescherming voor jongere gebruikers op Instagram en Facebook te vergroten.
Onder het bijgewerkte systeem krijgen tieneraccounts automatisch de meest beperkende instelling “Sensitive Content Control” van het platform. Het filter vermindert aanbevelingen die materiaal bevatten met betrekking tot geweld, cosmetische procedures, seksueel suggestieve inhoud, discussies over zelfbeschadiging of andere onderwerpen die Meta als gevoelig classificeert.
De beperkingen gelden voor de Explore-pagina van Instagram, Reels, zoekresultaten, voorgestelde accounts en aanbevolen contentfeeds. Tienergebruikers krijgen standaard ook extra beschermingen ingeschakeld, waaronder strengere berichtinstellingen en beperkingen op wie hen kan bereiken.
Meta zei dat de wijzigingen alle gebruikers onder de 18 zullen treffen en automatisch worden ingeschakeld zonder dat er handmatige activatie nodig is. Tieners onder de 16 hebben ouderlijke goedkeuring nodig om bepaalde veiligheidsmaatregelen te versoepelen, terwijl oudere tieners sommige instellingen onafhankelijk kunnen aanpassen afhankelijk van de regionale regels en accountconfiguratie.
Het bedrijf heeft jarenlange kritiek gekregen van wetgevers, voorstanders van kinderveiligheid en toezichthouders over de impact die aanbevelingssystemen op sociale media kunnen hebben op jongere gebruikers. Interne Meta-documenten die in eerdere onderzoeken zijn gepubliceerd, toonden aan dat bedrijfsonderzoekers zorgen hadden geïdentificeerd over problemen met het lichaamsbeeld, de gevolgen voor de mentale gezondheid en schadelijke aanbevelingspatronen die tieners op Instagram treffen.
Meta zegt dat de nieuwe beschermingen bedoeld zijn om herhaalde blootstelling aan inhoud te verminderen die kan bijdragen aan ongezonde vergelijkingen of onrust onder jongere gebruikers. Het bedrijf verklaarde dat beleid voor gevoelige inhoud al bepaalde schadelijke inhoud volledig verbiedt, terwijl het filtersysteem verder beperkt dat er grens- of minder ernstige inhoud in aanbevelingen voor tieners voorkomt.
De aankondiging volgt op groeiende wereldwijde druk op sociale mediaplatforms om sterkere leeftijdsbescherming en ouderlijk toezicht in te voeren. Overheden in Europa, het Verenigd Koninkrijk, Australië en meerdere Amerikaanse staten hebben wetgeving voorgesteld of geïntroduceerd die gericht is op hoe online platforms omgaan met kinderveiligheid, leeftijdsverificatie en algoritmische aanbevelingen voor minderjarigen.
Onderzoekers en organisaties voor kinderveiligheid hebben herhaaldelijk betoogd dat aanbevelingsalgoritmen schadelijk materiaal kunnen versterken door voortdurend gerelateerde inhoud voor te stellen zodra gebruikers zich met bepaalde onderwerpen bezighouden. Critici hebben platforms aangespoord om strengere standaardinstellingen voor jongere doelgroepen te hanteren in plaats van te vertrouwen op optionele veiligheidstools die gebruikers handmatig moeten inschakelen.
Meta zei dat tieneraccounts extra privacybescherming zullen blijven ontvangen die het afgelopen jaar al zijn geïntroduceerd, waaronder standaardaccounts voor privéaccounts, beperkingen op directe berichten van vreemden en verminderde targeting door adverteerders. Het bedrijf promoot “Tieneraccounts” steeds meer als een centraal onderdeel van haar jeugdveiligheidsstrategie te midden van voortdurende regelgevende controle over de impact van sociale media op kinderen en adolescenten.