Meta introduceert een nieuwe “Incognito Chat”-modus voor Meta AI op WhatsApp, waarbij gebruikers volledig privé AI-gesprekken worden beloofd waar zelfs Meta zelf naar verluidt geen toegang toe heeft.
De functie is ontworpen om groeiende privacyzorgen rond AI-chatbots aan te pakken, aangezien gebruikers steeds vaker gevoelige persoonlijke, financiële, gezondheids- en werkgerelateerde informatie delen met generatieve AI-systemen.
Volgens Meta gebruikt Incognito Chat de “Private Processing”-infrastructuur van het bedrijf om tijdelijke AI-gesprekken te creëren die worden versleuteld en verwerkt in een veilige omgeving, geïsoleerd van Meta’s eigen systemen. Het bedrijf zegt dat gesprekken standaard niet worden opgeslagen en automatisch verdwijnen nadat de sessies zijn afgelopen.
Meta CEO Mark Zuckerberg beschreef de functie als het eerste grote AI-chatsysteem waarbij conversielogs niet op servers worden opgeslagen. Meta beweert dat de architectuur zowel werknemers als externe aanvallers verhindert om de inhoud van berichten te bekijken.
De nieuwe modus zal de komende maanden geleidelijk worden uitgerold op WhatsApp en de zelfstandige Meta AI-app. Aanvankelijk ondersteunt Incognito Chat alleen tekstgesprekken, waarbij het uploaden van afbeeldingen en multimedia bij de lancering is uitgeschakeld.
Meta zegt dat deze stap weerspiegelt hoe gebruikers AI-systemen steeds meer behandelen als persoonlijke adviseurs of therapeuten, die zeer gevoelige vragen stellen die ze misschien niet permanent willen opslaan. WhatsApp-hoofd Will Cathcart zei dat veel gebruikers zich ongemakkelijk voelen bij het delen van zeer persoonlijke informatie met AI-bedrijven, alleen maar om antwoorden of hulp te krijgen.
Het bedrijf kondigde ook een aankomende functie aan genaamd “Side Chat”, waarmee gebruikers privé Meta AI-vragen kunnen stellen over lopende WhatsApp-gesprekken zonder andere deelnemers in de chat te waarschuwen.
Ondanks Meta’s privacyclaims wekt de aankondiging al scepsis onder privacy-voorstanders en beveiligingsonderzoekers. Critici wijzen erop dat Meta al jaren herhaaldelijk onder toezicht staat vanwege dataverzamelingspraktijken op Facebook, Instagram en WhatsApp.
Sommige experts waarschuwen ook dat “private processing”-systemen nog steeds afhankelijk zijn van cloudinfrastructuur die mogelijk doelwit kan worden voor hackers of toekomstige juridische eisen. Vergelijkbare zorgen zijn naar voren gekomen rond andere AI-chatbots, waaronder ChatGPT, Gemini en Claude, waarbij opgeslagen gesprekken relevant zijn geworden in rechtszaken en onderzoeken.
Meta stelt dat het systeem verschilt van de bestaande “tijdelijke chat” of “incognito” modi die door concurrenten worden aangeboden, omdat gesprekken niet alleen verborgen zijn in de geschiedenis van gebruikers, maar ook ontoegankelijk zijn voor het bedrijf zelf. Ter vergelijking: OpenAI, Google en Anthropic onderhouden tijdelijke gesprekken gedurende verschillende periodes variërend van dagen tot weken.
De lancering komt terwijl AI-bedrijven onder toenemende druk staan om de transparantie te verbeteren over hoe chatbotgesprekken worden opgeslagen, verwerkt en mogelijk worden gebruikt voor het trainen van toekomstige modellen. Meta stelt momenteel dat gewone WhatsApp-berichten beschermd blijven door end-to-end encryptie en niet worden gebruikt om AI-systemen te trainen, hoewel interacties met Meta AI verschillend kunnen worden afgehandeld afhankelijk van de instellingen en gebruikte functies.