Mozilla roept wetgevers op om verder te gaan dan wetgeving die zich uitsluitend richt op leeftijdsverificatie en toegangsbeperkingen, en stelt dat het beschermen van kinderen online bredere veranderingen vereist in de manier waarop digitale platforms worden ontworpen. In a new policy paper , zegt de organisatie dat veel recente voorstellen voor kinderveiligheid te veel nadruk leggen op technische controles, terwijl ze de bedrijfsmodellen en productkenmerken die bijdragen aan schadelijke online ervaringen niet aanpakken.
De opmerking komt terwijl regeringen in verschillende landen doorgaan met het doorvoeren van wetten die bedoeld zijn om sociale media en online diensten veiliger te maken voor minderjarigen. Veel voorstellen bevatten verplichte leeftijdsverificatie, ouderlijke monitoring, beperkingen op berichtenverdeling of beperkingen op toegang tot bepaalde soorten content. Mozilla zegt dat deze maatregelen sommige risico’s kunnen verminderen, maar waarschuwt dat ze niet de primaire strategie moeten worden om de online veiligheid van kinderen te verbeteren. In plaats daarvan stelt de organisatie dat beleidsmakers platforms moeten verplichten producten te bouwen die van ontwerp veiliger zijn, in plaats van te vertrouwen op surveillance of identiteitscontroles.
Volgens Mozilla komen veel van de huidige online schade voort uit productbeslissingen waarbij betrokkenheid boven het welzijn van gebruikers wordt gesteld. De organisatie wijst op functies zoals algoritmische aanbevelingssystemen, oneindig scrollen, autoplay, overmatige meldingen en frictieloze contentdeling, en stelt dat deze ontwerpkeuzes langdurig gebruik kunnen stimuleren en de blootstelling van jongeren aan schadelijk of ongepast materiaal kunnen vergroten. Mozilla zegt dat wetgeving bedrijven moet aanmoedigen om te evalueren of deze functies onnodige risico’s voor kinderen opleveren, in plaats van leeftijdsgarantie als een complete oplossing te beschouwen.
Mozilla uit ook zorgen over verplichte leeftijdsverificatiesystemen die vereisen dat gebruikers identiteitsdocumenten, gezichtsscans of andere gevoelige persoonlijke informatie indienen voordat ze toegang krijgen tot online diensten. De organisatie stelt dat het verzamelen van extra persoonlijke gegevens nieuwe privacy- en beveiligingsrisico’s kan opleveren, vooral als die informatie wordt opgeslagen door externe verificatieaanbieders of het doelwit wordt van cyberaanvallen. Volgens Mozilla moet elk kinderveiligheidskader het principe van dataminimalisatie volgen door alleen de informatie te verzamelen die strikt noodzakelijk is.
De organisatie raadt wetgevers aan een bredere “safety by design”-benadering te hanteren. In plaats van zich vooral te richten op het verifiëren van de leeftijden van gebruikers, zegt Mozilla dat platforms verwacht moeten worden risicobeoordelingen uit te voeren, te evalueren hoe productkenmerken kinderen beïnvloeden, transparantie rond aanbevelingssystemen te verbeteren en gebruikers meer controle te geven over gepersonaliseerde content. Het document pleit ook voor sterkere onafhankelijke controle en verantwoording om ervoor te zorgen dat bedrijven de voorzienbare schade tijdens productontwikkeling beoordelen en verminderen.
Mozilla stelt dat ouders ook praktische hulpmiddelen nodig hebben die platformverantwoordelijkheid aanvullen in plaats van vervangen. De organisatie zegt dat gezinnen ouderlijk toezicht moeten kunnen gebruiken die de privacy respecteren, aanbevelingen kunnen aanpassen en weloverwogen beslissingen moeten kunnen nemen over hoe kinderen met online diensten omgaan. Tegelijkertijd waarschuwt het dat de verantwoordelijkheid voor de veiligheid van kinderen niet volledig bij ouders moet liggen, vooral wanneer platforms bewust betrokkenheidsgerichte functies gebruiken die moeilijk te controleren zijn.
Het beleidsdocument concludeert dat effectieve kinderbescherming een combinatie vereist van privacywaarborgen, verantwoord platformontwerp, regelgevend toezicht en gebruikersbekrachtiging. Mozilla zegt dat overheden maatregelen moeten vermijden die encryptie verzwakken, massale dataverzameling uitbreiden of fundamentele privacyrechten ondermijnen in het belang van de veiligheid van kinderen, en stelt dat het beschermen van kinderen en het behouden van een open, veilig internet als complementaire doelen moeten worden behandeld in plaats van concurrerende prioriteiten.