Twee Europese regeringen bevorderen voorstellen om de toegang tot sociale media voor kinderen te beperken door minimumleeftijdseisen vast te stellen voor het gebruik van online platforms. De regeringen van Oostenrijk en Polen zeiden dat ze verboden op sociale media voor jongere gebruikers overwegen, met verschillende leeftijdsgrenzen en technische benaderingen die worden besproken.
De Oostenrijkse regering onderzoekt een voorstel dat kinderen onder de 14 jaar zou verbieden sociale netwerkdiensten te gebruiken. Een staatssecretaris voor Digitale Zaken zei dat leeftijdsverificatie- en implementatiemechanismen belangrijke onderdelen van het debat zijn, en dat de autoriteiten willen dat eventuele beperkingen aan het begin van het schooljaar 2026-27 zijn ingevoerd. Leden van de Oostenrijkse regeringscoalitie hebben brede steun voor het idee uitgesproken, hoewel er geen precieze handhavingsmaatregelen zijn overeengekomen. Functionarissen kijken naar bestaande modellen, waaronder de Australische leeftijdsverificatiemethoden voor toegang tot sociale media.
In Polen werkt de regering aan een wetsontwerp om de toegang tot sociale mediaplatforms voor kinderen onder de 15 te beperken. Het voorstel, dat wordt ontwikkeld door leden van de regeringscoalitie, zou samenwerken met het officiële Poolse digitale identiteitsplatform om leeftijdsbevestiging mogelijk te maken zonder andere persoonlijke informatie prijs te geven. Functionarissen zeiden dat leeftijdsverificatie in dit bestaande systeem kan worden ingebouwd om de toegang voor gebruikers onder de voorgestelde leeftijdsgrens te beperken. De wetgevers zijn van plan het ontwerp eind februari 2026 af te ronden, met implementatie verwacht eind 2027 als het wetsvoorstel wordt aangenomen.
Poolse functionarissen gaven aan zorgen over vroege blootstelling aan digitale sociale platforms en het vermeende falen van de bestaande leeftijdsgrenzen om jonge kinderen te verhinderen gebruik te maken van diensten die voor oudere doelgroepen zijn ontworpen. Uit een overheidsenquête bleek dat een meerderheid van de respondenten het uitstellen van het gebruik van sociale media voor jongere kinderen steunt vanwege veiligheidsrisico’s en problemen gerelateerd aan overmatige platformbetrokkenheid.
Beide voorstellen maken deel uit van een bredere Europese trend waarbij beleidsmakers de risico’s van het gebruik van sociale media door minderjarigen onder de loep nemen. Andere landen hebben regels ingevoerd of overwegen dat leeftijdsverificatie vereist of de toegang voor jongere gebruikers beperkt. Wetgevers en toezichthouders op het hele continent wegen de balans af tussen online veiligheid, persoonlijke privacy en vrijheid van meningsuiting terwijl de discussies doorgaan.