De Russische autoriteiten gaven aan dat WhatsApp uitgebreidere beperkingen kan krijgen na een reeks regelgevende maatregelen tegen de dienst. De staatsregulator Roskomnadzor stelde dat het door Meta beheerde platform niet had voldaan aan de binnenlandse veiligheidsvereisten en zei dat verdere limieten mogelijk zouden blijven onder de nationale wetgeving.
Het geschil volgt op de bredere inspanning van Moskou om de controle over buitenlandse communicatiediensten te vergroten. Eerdere maatregelen omvatten het beperken van WhatsApp-kanalen na de lancering van een nieuwe uitzendfunctie. Toezichthouders zeiden dat de functie informatieverspreiding buiten goedgekeurde kanalen mogelijk zou maken. Functionarissen voerden ook aan dat buitenlandse berichtenplatforms naar verwachting operationele transparantie behouden en reageren op wettige gegevensverzoeken.
WhatsApp verklaarde dat het geen kanalen in Rusland exploiteert en dat zijn dienst is ontworpen voor privécommunicatie. Het bedrijf zei dat het geen functies had gelanceerd die onder Russische regels als media-activiteit zouden gelden. Het voegde eraan toe dat de end-to-end encryptie de privacy van gebruikers beschermt en dat het platform de boodschapinhoud niet op een manier opslaat die toegang voor autoriteiten mogelijk maakt.
Roskomnadzor zei dat de dienst nog steeds niet aan de Russische wettelijke eisen had voldaan. De instantie verklaarde dat ze lopende overtredingen zouden registreren totdat WhatsApp zou voldoen. Ambtenaren verwezen naar nationale regelgeving die bepaalde berichtenfuncties classificeren als onderworpen aan lokale registratie en toezicht. Zij zeiden dat buitenlandse diensten die niet aan deze regels voldoen, administratieve maatregelen kunnen krijgen.
Lokale commentatoren meldden dat de aanscherpende houding samenvalt met een bredere verschuiving naar binnenlandse digitale platforms. De Russische autoriteiten hebben eigen diensten gepromoot die directe toegang tot de regelgeving mogelijk maken. Analisten merkten op dat maatregelen tegen buitenlandse platforms vaak samenvallen met campagnes die de adoptie van lokale alternatieven aanmoedigen.
De beperkingen hebben zorgen gewekt bij digitale rechtenorganisaties. Zij waarschuwden dat verdere beperkingen op versleutelde berichten de veilige communicatiemogelijkheden in het land kunnen verminderen. Belangenorganisaties zeiden dat de stappen een langdurige trend weerspiegelen van het versmallen van online ruimtes die buiten staatstoezicht vallen.
WhatsApp zei dat het bedrijf nog steeds beschikbaar is om technische vragen met toezichthouders te bespreken, maar voegde eraan toe dat het de encryptie niet kan verzwakken of toegangsmechanismen kan creëren die de privacy van gebruikers in gevaar brengen. Russische functionarissen hebben niet aangegeven of er nog steeds gesprekken met het platform gaande zijn.