TikTok heeft ingestemd met strengere limieten voor tienergebruikers in Alabama als onderdeel van een schikking die beschuldigingen oplost dat het platform verslavende ontwerpkenmerken gebruikte en kinderen niet adequaat beschermde.
De overeenkomst werd bereikt kort voordat een rechtszaak gepland stond te beginnen. Alabama had TikTok en moederbedrijf ByteDance ervan beschuldigd functies te ontwerpen die overmatig gebruik onder jongeren aanmoedigden en consumenten misleidden over de veiligheid van het platform. TikTok gaf geen schuld toe onder de schikking.
Alabama ontvangt minstens $100 miljoen, waarvan de betaling binnen 45 dagen verschuldigd is. Extra geld kan beschikbaar komen als andere procureurs-generaal van staten kwalificerende overeenkomsten met TikTok sluiten, waardoor de totale vergoeding van Alabama mogelijk aanzienlijk hoger wordt.
De schikking verandert ook hoe tieners in de staat het platform kunnen gebruiken. TikTok moet een standaard dagelijkse gebruikslimiet van twee uur invoeren voor tieneraccounts, hoewel bepaalde activiteiten worden uitgesloten van de berekening.
Lange sessies worden ook onderbroken. Tieners krijgen een “productieve pauze” na 15 minuten onafgebroken gebruik, met extra onderbrekingen na langere periodes op het platform.
De toegang ‘s nachts wordt tussen middernacht en 6 uur ‘s ochtends beperkter. Ouders die toezicht houden op een account krijgen extra controle over deze instellingen, terwijl TikTok zijn ouderlijke tools makkelijker te vinden en te gebruiken moet maken.
Leeftijdsverificatie is een ander belangrijk onderdeel van de overeenkomst. TikTok zal zijn systemen moeten versterken voor het identificeren van jongere gebruikers, een belangrijke vereiste omdat veel van de nieuwe beschermingen afhankelijk zijn van het nauwkeurig bepalen of een account van een tiener is.
De overeenkomst richt zich ook op functies waarvan Alabama betoogde dat ze jongere gebruikers negatief kunnen beïnvloeden. Cosmetische procedures worden niet beschikbaar voor tieners, terwijl tieneraccounts standaard privé blijven.
TikTok moet tieners bovendien een toegankelijke optie bieden om een feed te gebruiken die niet primair gepersonaliseerd is op basis van hun individuele activiteit. Nieuwe tienergebruikers die door het platform worden geïdentificeerd, zullen worden gevraagd te kiezen tussen feedopties in plaats van automatisch te worden overgeschakeld naar een chronologische of niet-gepersonaliseerde feed.
Ook de inhoudsbeveiliging zal naar verwachting sterker worden, waaronder bescherming die betrekking heeft op materiaal dat te maken heeft met zelfmoord, zelfbeschadiging en eetstoornissen.
De schikking lost de claims van Alabama op zonder dat een jury beslist of het ontwerp van TikTok de door de staat beweerde schade heeft veroorzaakt. TikTok zei dat de overeenkomst voortbouwt op bestaande inspanningen om veiligheidstools voor jongere gebruikers te verbeteren.
Veel van de wijzigingen zullen niet direct verschijnen. De overeenkomst voorziet in implementatieperiodes voor verschillende beschermingen, wat betekent dat tieners in Alabama en hun ouders niet mogen aannemen dat elke nieuwe beperking direct na de aankondiging van de schikking van kracht werd.