Een Venezolaanse man die ervan wordt beschuldigd een grootschalige operatie te hebben geleid die geldautomaten in de Verenigde Staten dwong miljoenen dollars uit te geven, is gevangen genomen en voor een federale rechtbank in Nebraska gebracht.
Canelon Aguirre wordt ervan beschuldigd Ploutus te hebben ontwikkeld, malware die specifiek is ontworpen om geldautomaten te manipuleren en ze te laten uitgeven zonder legitieme opnames. Amerikaanse aanklagers beschrijven hem als een van de belangrijkste leiders achter de internationale geldautomaat-jackpotoperatie.
The FBI had Aguirre op de lijst van de tien meest gezochte voortvluchtigen geplaatst. Na zijn arrestatie verscheen hij op 2 oktober voor een federale rechtbank in Nebraska en pleitte onschuldig aan de aanklachten tegen hem. Hij blijft in hechtenis terwijl hij op zijn proces wacht.
Geldautomaat-jackpotten houdt in dat je fysieke toegang krijgt tot een geldautomaat en kwaadaardige software of hardware installeert die de geldautomat kan bedienen. Leden van de vermeende samenzwering gebruikten verschillende methoden, waaronder het vervangen van bankautomaatharde schijven, het aanpassen van bestaande schijven en het aansluiten van externe apparaten vol malware.
Zodra Ploutus draaide, konden operators ongeautoriseerde commando’s geven die ervoor zorgden dat de geldautomaat zijn geld uitbetaalde. De malware bevatte ook functies die forensische analyse moeilijker maakten en bewijs na een aanval verwijderden.
Amerikaanse autoriteiten zeggen dat het bredere complot geldautomaten in 47 staten, Washington DC en verschillende buitenlandse landen had geraakt. De operatie zou miljoenen dollars hebben gestolen van banken en kredietunies.
Onderzoekers hebben leden van het complot direct en indirect in verband gebracht met Tren de Aragua, de Venezolaanse criminele organisatie die door de Amerikaanse overheid als buitenlandse terroristische organisatie is aangemerkt. Aanklagers stellen dat geld dat werd gegenereerd via ATM-aanvallen de bredere activiteiten van de groep ondersteunde.
Het onderzoek is aanzienlijk uitgebreid. Autoriteiten zeggen dat er in Nebraska nu 120 verdachten zijn aangeklaagd in verband met de vermeende samenzwering, terwijl verschillende deelnemers al gevangenisstraffen hebben gekregen.
Aguirre wordt aangeklaagd voor onder andere samenzwering tot bankfraude, computergerelateerde misdrijven, witwassen van geld en samenzwering om materiële steun te verlenen aan terroristen. De ernstigste aanklachten kunnen een gevangenisstraf van maximaal 30 jaar opleveren.