De Britse regering voert een zes weken durende proef uit over sociale mediabeperkingen voor tieners als onderdeel van een bredere herziening van mogelijke beperkingen op de toegang van jongeren onder de 16 tot dergelijke platforms, volgens officiële mededelingen en overheidsverklaringen.
De pilot omvat ongeveer 300 deelnemers van 13 tot 17 jaar verspreid over Engeland, Schotland, Wales en Noord-Ierland. Gezinnen worden toegewezen aan verschillende groepen om verschillende niveaus van beperkingen te testen, waaronder volledige verboden, tijdsbeperkte toegang, nachtklokken en onbeperkt gebruik voor vergelijkingsdoeleinden.
Een groep deelnemers heeft sociale media-apps volledig uitgeschakeld, wat weerspiegelt hoe een verbod in de praktijk zou kunnen werken. Een andere groep is beperkt tot één uur dagelijks gebruik op platforms zoals Instagram, TikTok en Snapchat. Een derde groep heeft de toegang beperkt tijdens nachtelijke uren, terwijl een controlegroep zonder wijzigingen doorgaat.
Het Department for Science, Innovation and Technology zei dat de studie is ontworpen om te meten hoe deze beperkingen factoren beïnvloeden zoals slaap, schoolwerk en gezinsleven. Deelnemers en hun ouders worden aan het begin en einde van het onderzoek geïnterviewd om de uitkomsten te beoordelen en praktische uitdagingen te identificeren, waaronder pogingen om controles te omzeilen.
De proef loopt parallel aan een nationale consultatie over het digitale welzijn van kinderen, die reacties heeft ontvangen van bijna 30.000 ouders en jongeren. De consultatie staat gepland om te sluiten op 26 mei 2026 en zal de beslissingen bepalen of er verdere regelgevende stappen worden genomen.
Het initiatief volgt op het lopende parlementaire debat over de vraag of het VK een algeheel verbod op het gebruik van sociale media voor kinderen onder de 16 moet invoeren. Leden van het Hogerhuis hebben zo’n maatregel gesteund, hoewel deze niet door het Lagerhuis is aangenomen.
Overheidsfunctionarissen verklaarden dat de pilot bedoeld is om bewijs te verzamelen voordat er een beleidsbeslissing wordt genomen. Technologieminister Liz Kendall zei dat de proef gericht is op het testen van verschillende benaderingen in echte omstandigheden om de volgende stappen te informeren.
De autoriteiten gaven aan dat de resultaten samen met consultaties zullen worden beoordeeld om te bepalen of beperkingen, waaronder een mogelijk verbod, moeten worden ingevoerd.