Políticos alemães estão sendo alvo de acusações criminais fabricadas e reportagens de notícias falsificadas, à medida que uma operação coordenada de influência se intensifica antes das próximas eleições estaduais. A atividade foi ligada à Operação Matryoshka, uma rede de desinformação de longa data ligada à Rússia que disfarça histórias inventadas como reportagens de organizações de mídia estabelecidas.
A campanha mais recente está particularmente focada em eventos políticos programados para 2026, incluindo a eleição estadual de 6 de setembro na Saxônia-Anhalt. A Operação Matryoshka também esteve ativa em torno das eleições federais da Alemanha em 2025, mas pesquisadores que monitoram a rede documentaram uma nova onda de material em alemão antes das votações deste ano.
Em vez de depender apenas de postagens políticas anônimas, os operadores fabricam conteúdos destinados a parecer jornalismo profissional. Vídeos, imagens e páginas falsas de jornais reproduzem elementos visuais associados a organizações de mídia reconhecidas, permitindo que alegações falsas pareçam ter vindo de redações legítimas. A emissora alemã ARD e a BBC estão entre as marcas supostamente imitadas pela campanha.
O Antibot4Navalny, um grupo de pesquisa anônimo que monitora operações de influência online russas, ajudou a identificar a atividade. O nome Matryoshka refere-se a bonecas russas que se aninham e reflete o sistema de distribuição em camadas da rede. O material pode aparecer inicialmente em uma conta antes que contas adicionais e perfis automatizados comecem a circular para outros lugares.
Algumas das histórias fabricadas fizeram acusações sérias contra políticos alemães individuais. O prefeito de Berlim, Kai Wegner, foi falsamente ligado ao suposto assassinato de um tenista profissional. A narrativa incorporou um detalhe genuíno da vida de Wegner, sua associação com o tênis, para tornar uma alegação inventada mais crível. Nenhum desaparecimento correspondente da suposta vítima havia sido relatado.
Eric Stehr, candidato do Partido de Esquerda, tem sido outro alvo. Diferentes versões de histórias fabricadas o acusavam de matar sua avó, cometer um assassinato motivado por ciúmes e participar de festas sexuais secretas. Stehr descreveu publicamente algumas das acusações contraditórias feitas contra ele, ilustrando como a operação pode produzir múltiplas narrativas envolvendo a mesma pessoa, em vez de manter uma história consistente.
Os relatos falsos não necessariamente permanecem restritos aos relatos onde aparecem pela primeira vez. Material associado à campanha foi publicado em sites pró-Rússia e Telegram antes de chegar a plataformas sociais maiores. A rede Pravda teria sido usada dentro desse sistema de distribuição, enquanto X, TikTok e Bluesky oferecem canais adicionais para disseminar o conteúdo para públicos mais amplos.
As autoridades de segurança alemãs acreditam que a atividade mais ampla está ligada à Rússia, segundo reportagens baseadas em avaliações dos serviços de segurança. No entanto, a Operação Matryoshka não foi atribuída publicamente de forma conclusiva a uma agência governamental russa específica, tornando essa distinção importante ao descrever quem controla a operação.
Pesquisadores acompanham a atividade das Matryoshka desde pelo menos 2023. Seus objetivos vão além da política alemã e incluem eleições em outros países e grandes eventos internacionais. Na Alemanha, o material atual tem se concentrado em políticos considerados críticos de Moscou, enquanto partidos que defendem relações mais próximas com a Rússia teriam recebido tratamento diferente.
A renovada atividade ocorre enquanto Saxônia-Anhalt se aproxima de uma importante eleição estadual em 6 de setembro. As autoridades alemãs disseram estar cientes de tentativas de usar a desinformação para influenciar o ambiente político em torno das eleições.
A Alemanha também ampliou sua resposta institucional à interferência estrangeira. Um Centro Conjunto de Defesa para Ameaças Híbridas foi estabelecido em junho, incluindo trabalhos dedicados à desinformação e influência estrangeira. A mais recente atividade dos Matryoshka agora dá às autoridades alemãs outra campanha ativa para acompanhar enquanto os eleitores se preparam para as próximas eleições regionais do país.