A polícia sul-coreana prendeu duas pessoas em conexão com o suposto roubo de 22 bitcoins que haviam sido mantidos como prova pela delegacia de polícia de Gangnam, informaram autoridades policiais. As prisões foram anunciadas em 25 de fevereiro de 2026 pela Agência de Polícia Provincial do Norte de Gyeonggi, que afirmou estar interrogando os dois suspeitos sob suspeita de desvio dos ativos digitais da custódia da delegacia. O bitcoin apreendido foi originalmente levado como parte de uma investigação de 2021 e armazenado como prova.
Os bitcoins envolvidos no caso têm um valor aproximado de ₩2,1 bilhões, cerca de US$ 1,5 milhão nas taxas atuais de mercado. As autoridades disseram que o desaparecimento desses ativos veio à tona durante uma auditoria nacional sobre como as agências de aplicação da lei na Coreia do Sul lidam com ativos virtuais apreendidos. Essa auditoria foi acionada após outros incidentes de criptomoedas desaparecidas sob custódia oficial terem sido reportados no início deste ano.
A polícia informou que os 22 bitcoins foram apreendidos em novembro de 2021 durante uma investigação sobre um caso relacionado a hacking e estavam sendo armazenados offline em algo descrito como uma carteira fria. O dispositivo de armazenamento físico permaneceu em posse policial, mas os investigadores descobriram que o bitcoin que ele continha havia sido transferido para um endereço externo sem autorização. Neste momento, as autoridades ainda não confirmaram publicamente se o bitcoin roubado foi recuperado.
A investigação motivou uma análise dos procedimentos internos para proteger ativos digitais mantidos pelas autoridades. Autoridades disseram que os protocolos existentes não foram rigorosamente seguidos neste caso e que a auditoria faz parte de esforços mais amplos para melhorar os controles e a responsabilidade na custódia de ativos virtuais. Estão em andamento discussões sobre o fortalecimento das salvaguardas, incluindo arranjos de custódia mais rigorosos e supervisão para criptomoedas apreendidas.
As prisões representam um avanço significativo nas investigações em andamento sobre o desaparecimento do bitcoin do armazenamento policial de provas. As autoridades policiais assumiram o caso e continuam investigando como o roubo ocorreu. As autoridades disseram que também trabalharão na atualização dos procedimentos para evitar incidentes semelhantes no futuro, mas não forneceram um cronograma para mudanças ou medidas planejadas específicas.
Este incidente sucede outros casos envolvendo bitcoin desaparecido da custódia oficial na Coreia do Sul, que levantaram dúvidas sobre o manuseio e a segurança de ativos digitais pela polícia e órgãos judiciais. Um relatório separado de ativos desaparecidos no início deste ano, envolvendo uma quantidade maior de bitcoin, desencadeou a auditoria nacional inicial das práticas de custódia de ativos virtuais.